阴丽华为刘秀原配与最爱,何以成其第二任皇后
“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华。”
此是汉光武帝刘秀尚未发迹的两大梦想。23年,刘秀抱得美人归,於宛城迎娶了其梦寐以求的阴丽华为妻,其时刘秀二十九岁,而阴丽华十九岁。然而,阴丽华虽是汉光武帝刘秀的原配妻子,也是其最爱的女人,但是却并非刘秀的第一任皇后。
阴丽华,南阳郡新野县人,为春秋时期齐国名相管仲的后人。管仲的第七代孙管修,从齐国迁居到楚国,被楚封为大夫,其食邑在阴,其后人便以阴为氏。秦汉之际,阴氏迁居至新野,渐成为新野县的富户大族。刘秀的姐夫邓晨,为新野人,而邓氏与阴氏有亲缘。因而,刘秀得以遇上阴丽华。
22年,刘縯、刘秀兄弟於舂陵起兵反抗王莽,而邓晨亦在新野举事。后因势单力孤,便投靠了实力强大的绿林军。23年的2月,绿林军拥立刘玄为帝,是为更始帝;刘縯为大司徒,封汉信侯;刘秀为太常偏将军。5月,刘縯攻取宛城。6月,刘秀於宛城娶了阴丽华为妻。然而,好景不长,刘縯、刘秀兄弟的雄才英武与威名日盛却引起了更始帝君臣的不安。于是,更始帝在李轶、朱鲔等重臣的规劝下,杀死了刘縯。
刘秀面临兄长被杀,强忍悲痛,益发谦卑,并主动向更始帝请罪。结果,弄得更始帝也都感到了羞愧。而同年9月,新莽政权已被灭亡,但河北(冀州)各州郡却仍持观望态度,尚未归附更始政权。更始帝想派人前去河北招抚,刘秀通过打通左丞相曹竟的关系,而讨得了这一差事。被更始帝任命为破虏将军行大司马事,持节到河北镇慰州郡。此时,刘秀与阴丽华刚刚成亲三月有余。
刘秀虽摆脱了更始帝的控制,然而,其在河北的处境也很堪忧,既无根基可言,又缺少兵力。邯郸人王郎却自称是汉成帝之子,并在西汉宗室刘林(赵缪王之子)及河北的地方豪强的拥护下称帝,定都於邯郸。刘秀为对抗王郎,便决定与河北另外一支西汉宗室(真定王系)联姻,刘秀亲赴真定(今石家庄一带)王府,以盛大的礼仪迎娶了刘杨的外甥女--郭圣通为妻。
郭氏亦为河北大族,而真定王系与长沙王系(刘秀的这一支)皆出於汉景帝,刘杨为汉景帝的七世孙,刘秀为汉景帝的六世孙,只不过刘杨是真定王系正支,而刘秀不过是长沙王系的庶脉。照此,郭圣通也算刘秀的远房外孙女了。刘秀再娶郭圣通时,距其娶阴丽华尚不足一年。
刘秀正是凭借与真定王刘杨的联姻,才在河北站稳了脚跟,最终击败了王郎及铜马等起义军。并於25年,在河北鄗城即皇帝位,改元建武。正是因为郭圣通的家族势力对刘秀取得天下,起了巨大的作用,以及其为刘秀生下皇长子刘彊(通“强”),才成为刘秀的第一任皇后。然而,刘秀与郭圣通并无深厚的感情。其后,郭圣通被废。而刘秀最爱的女人--阴丽华,才得以被立为后。阴丽华的儿子刘阳(后改名刘庄,即汉明帝)也取代了刘彊,成了新的皇太子。