历史

朱棣要抓遍天下尼姑:残暴不仁还是另有隐情

  据史料记载,永乐18年,明成祖朱棣下了一条奇怪的圣旨:但凡北京、山东境内道及尼姑,逮上京诘之。随后,明朝便大肆抓捕尼姑道士,全国所有的尼姑以及女道士,统统被逮捕送到京师逐一审讯,验明身份。明成祖与这些信仰六根清净、四大皆空、与朝廷素无瓜葛的尼姑有何恩怨,以致全国的尼姑都遭受这前所未有的侵扰和追捕?

  这场千古以来史无前例的尼姑逮捕案,起源于一场农民起义运动。永乐十八年,山东境内发生了严重的灾荒,官府不但没有发救济粮,还抓捕了大量聚众向官府讨要粮食的农民,许多人被活活打死。二月唐赛儿以白莲教的名义组织农民数千人,以红白旗为号于滨州起义对抗朝廷。起义军迅速占领了青州、诸城、吕县、军威大振,山东地方官吏惶恐不安,三司联名上奏朝廷。

  明成祖朱棣闻报后大为震怒,立即派遣官员,星夜赶往卸石棚寨招安;但遭到唐赛儿的坚决拒绝。明王朝虽然镇压了这次农民起义,但主要起义领袖唐赛儿、宾鸿、董彦皋等都安全转移。朱棣随后将柳升下狱,并以“纵贼为乱不言”之罪名,把山东布政使、参议、按察使、按察副使、佥事和发生起义的郡县官吏,统统处死。

  为追查唐赛儿下落,又于同年3月至5月,两次下旨逮捕京师、山东境内的女尼和女道士,后又逮捕全国数万名女尼及女道士,押解京师审查,但终未发现其踪迹。因为她利用白莲教在民间的广泛影响,蛊惑群众。自号“佛母”,声称能预知未来。为防止唐赛儿出家为尼,混入道姑之流,朱棣在同年3月和5月下旨:“但凡北京和山东境内尼姑及女道士悉捕至京师诘问之。”“凡军民妇女出家为尼及道者,悉关京师。”于是先后有一万多名尼姑、道姑被逮往京师诘问,但是唐赛儿还是“不知所终”。

  唐赛儿的下落有两种说法:唐赛儿兵败后官军搜捕她不能得,怀疑她隐藏在尼姑或女道士中,于是逮捕了北京、山东等地尼姑女道士多人,送京都审问,但终未能抓唐赛儿。

  唐赛儿曾被生擒,九朝野记所载:“既而捕得之,将伏法,恬然不惧。裸而缚之,诣市临刑。刃不能入。不得己,复下狱,三木被体,铁钮系足,俄皆自解脱,竟遁去,不知所终。”

  至于唐赛儿是否藏于佛门道家,或是战死沙场,或是为民间群众保护,后人都不得而知。但是直至朱棣死后,官府依然没有她的下落。几百年间,历代史学家为了寻她,皓首穷经,至今却仍无定论。