元代左榜状元第一人张起岩：七岁通四书五经
张起岩（1285—1353年），祖居山东章丘相公庄魁文街中首路南，现在“藏书楼”遗址犹存。他是元代著名的政治家、文学家、史学家，谥号文穆公。
元代是华夏历史上第一个少数民族入主中原，建立中央集权的朝代。元代把全国人民划分为四等人：一是蒙古人；二是色目人（包括西夏、回回等西北地区少数民族）；三是汉人；四是南人（指长江以南的汉人和西南地区各少数民族）。举行科举考试时，元代制定的政策带有明显的民族歧视色彩。不仅蒙古人、色目人与汉人、南人分开考，而且在乡试、会试时，蒙古人和色目人只考两场，而汉人和南人则须考三场。御试时虽然四种人都考试策问一道，但只要求蒙古人和色目人在五百字以上，而汉人和南人必须在千字以上。另外，在考试内容上也有分别，出给蒙古人、色目人的题目比较容易做，出给汉人、南人的题目比较难做。放榜时，蒙古人、色目人列为一榜，称“右榜”，汉人、南人另列一榜，称为“左榜”。汉人张起岩金榜题名，他不仅是元代汉人中第一名状元，也是元代山东人中唯一的状元。
张起岩幼时勤奋好学、嗜书如命、聪颖过人。七岁即通四书五经，亦善诗词。他曾对父母曰：“吾宁可一日无食，不可半日无书。”他16岁便学有所成，被察举为福山县学教谕。因政绩卓著又被升迁为安丘县令。他19岁那年，元代科举首次开试，他成绩超群，金榜题名，考中进士第一名。
文宗时，张起岩任大礼使，后升为参议中书省事。顺宗时，被提拔为陕西邢台待御史。当时，蝗灾蔓延，庄稼颗粒未收。灾民中出现生食人肉的惨景，他如实呈报朝廷，开仓放粮，架锅舍粥，使百姓度过灾年。至元三年其出任江南行台待御史，随后又出任燕南廉访使。至正元年被升任为江南行台御书中丞，拜为翰林学士承赐知制浩廉修国史，知经筵事。至正三年，其又被调为翰林承旨，担任总裁官，累迁至荣禄大夫。
张起岩是一位杰出的政治家，他正色立朝、外和中刚，当时便有“元代欧阳修”之誉。他任监察御史时，敢于抗言直谏。曾与丞相刺沙辩难。因言辞过激而获罪。他义正辞严地说：“弹劾罪官，议论朝政，是御史的天职。如果因尽职而获罪，则会使风纪解体，忠良寒心。况且广开言路、维护政体，本是效法祖宗的治国之道。”最终，泰正皇帝被他的勇气所折服，当庭无罪释放，官复原职。
他担任燕南廉度使时，严厉打击放高利贷的富绅豪强，为平民百姓出了怨愤之气。他还抨击封河神为侯爵的迷信活动，并且疏通河道、修堤筑防，为当地平息了水患涝魃，博得了百姓的赞誉。
泰定元年二月，当时担任监丞的张起岩主张废除旧法，以德行为标准选择人才，遭到中书左司员外郎徐有壬的反对。但他不惧强势，据理力争，使新政得以施行。担任侍礼郎的王炜曾上书皇帝8000言，抨击当朝的政治腐败。张起岩选贤认良、坦言论事是他一贯的德行，他极力推荐上书皇帝让王炜担当要职。他超人的胆识和魄力感动了皇帝，终于如愿以偿。此事不但声震朝野，而且名闻四夷，使张起岩威望大增。
作为文学家的张起岩才思敏捷，文字洗练、优美。四十年的官宦生涯中，他在全国各地名山大川都留下了数不胜数的大量诗词碑刻。泰定二年，他曾在崂山聚仙宫撰写了《聚仙宫碑铭》：“兹山俊秀横天东，下插沧海高凌空。丹崖翠碧何穹窿，琼枝棋树分梦茸。”他在潍坊浮烟山东麓的麓台曾留下一方碑刻，上面刻有其撰写的诗《麓乡秋月》：“银河漾漾净天街，碧月辉煌照麓台。台上读书燕太子，清光依旧照人来。”济南舜园中还保留着至治三年由他撰写的碑刻。
张起岩又是位学识渊博的史学家。元统元年，他曾与欧阳玄等人奏诏，撰修了泰定、元历两本实录，史料全面翔实、立论精当，史学中存有大量的第一手资料。
他一生苦读不缀、善诵精撰，既熟悉金、辽典章故事，又知晓宋儒道学原委。至正三年三月，元顺帝下诏撰修“三史”，御史中丞张起岩、翰林学士欧阳玄、待御史吕思成为“总裁官”，并推选一批史官正式开局。到至正五年十月，“三史”成立定稿，张起岩对此书殚精竭虑、一丝不苟，得到宫廷内外的一片赞誉。
至正八年，元顺帝又下诏撰修功臣、后妃列传。以学士承旨张起岩、学士杨宗瑞、待讲学士黄瑞为总裁官。张起岩对各方面来稿不论作者地位高下，一律字斟句酌、一丝不苟，整部史料据实审定，精益求精地完成了编撰使命。
张起岩在诸多史书编撰中，对人和事处于公心，不为权贵所左右，不偏袒任何一方。表现出一名史学大家的风范，在历代史界也都被传为美谈佳话。
“三史”编撰结束，皇帝为他等授勋加爵封“文穆公”，但他按当朝律规辞官退职，遂告老还乡。此时，他已是65岁高龄的长者了。
张起岩身居高位、历任显职，但他赡养父母，不忘尽责尽孝，衣食住行、防瘟除疫必躬身过问。照顾同胞兄弟从读经习文、成家入仕都悉心指教。他虽在京城为官，但对亲眷却关怀备至，在故乡十里八村传为佳话。
他生活相当节俭质朴，一生爱吃素食，和酒肉山珍无缘。把毕生节省下来的俸禄都用于周济师长故交、同族兄弟。本族的一位堂叔，家贫如洗，又逢涝灾，豆黍欠收，病饿而亡却无力发丧。张起岩获知此事，从给亡者置办寿衣、购买棺木到发丧出殡等一概包揽。
本村街坊四邻家中有难，他也尽力接济。长此以往，到至正十三年，享年68岁的张起岩病故辞世。此时，他的家境已是“廪无余栗、宅无余财”了。
张起岩是元代章丘人，故里为表彰他的历史功勋，明清两代曾在章丘县衙驻地、绣江河畔（现在的绣惠镇）为其建造起构筑精巧的“状元坊”一座，以表怀思和纪念。