历史谜案:崇祯皇帝的皇嫂张嫣皇后死因成谜
张嫣(公元1606年-公元1644年),字祖娥,小名宝珠,河南祥符县(今河南省开封市祥符区)人,父亲张国纪,明熹宗朱由校原配皇后。
天启元年,时年十五岁(虚岁)的张嫣,从全国初选的五千名美女中,连过“八关”选出的第一美女,同年四月被册立为皇后。
史载张嫣“颀秀丰整,面如观音,眼似秋波,口若朱樱,鼻如悬胆,皓牙细洁”。
崇祯十七年(公元1644年)三月十八日,李自成领导的农民起义军攻陷北京。崇祯帝眼见国破家亡,派人将儿子送出宫外之后,返回后宫亲手砍杀了公主,然后令后后妃们自尽,自己则带着太监王承恩到煤山上自缢而亡。但是,对于皇嫂张皇后的下落却没有记载。以至于几百年来,后世史家对张皇后的下落问题一直众说纷纭,成为明末清初的一大历史谜案。
有关熹宗张皇后的下落,大致有这么几种说法。据赵士锦的《甲申纪事》记载,张皇后最终是投降了李自成的起义军。张皇后因为屡次力劝昏庸的熹宗,
保全被魏忠贤迫害的大臣。民间对张皇后的看法也很不错。在农民起义军中的声望也很高,李自成称其为后宫贤主,据说李自成的起义军攻入北京城之后,军师曾经命令义军不可伤害张皇后。
他们进宫之后,遇到没来的及逃走的张皇后,让宫女扶之上座,并派专人护卫。张皇后感激之下,就投降了李自成的义军。后来,在李自成兵败撤退之时没了下落。
但是,也有史家对此说提出了异议。赵士锦虽然是明清易代的当事人之一,书中记载大都是自己的耳闻目睹。但是,他作为一名亡明官
员,在城破之后,就被李自成的起义军关押,所以,张皇后投降的事情并非其亲眼所见。所以后人很快就对他的这种说法,提出了异议。认为熹宗张皇后“严正有丈
夫气”,不可能屈膝投降灭亡自己的起义军。
张嫣
还有一种说法说,张皇后在城破之后,被李自成的义军杀死,这一说法来自王源的《居业堂集》中的记载。书中称:“河南尉氏人王大本为义军将领,攻克北
京后王与其他四人共同俘获了懿安皇后,有人对皇后不逊,王大本大怒:这是一代国母,怎能胡来?当即抽刀将皇后杀死,使其虽死却未受辱。
此外,还有说法认为,张皇后没有投降义军,而是化妆逃出了北京城。据谷应泰的《明史纪事本末》、计六奇《明季北略》、谈迁《国榷》等书记载。崇
祯帝在义军攻破京城之际,派人到张皇后的住所,劝她自裁。但张皇后没有这么做。而是趁着宫中大乱之机,用一件破衣服蒙了头,逃入了成国公府。据说后来还有人见过从宫中逃出来的张皇后。
这些说法哪些才是真实的呢?我认为根据当时的形势和张皇后的个性,她最大的可能就是自尽了。据贺宿《懿安事略》记载,起义军攻入京城后,“宫中鼎沸,后闻变自缢”。在周同谷《霜猿集》中也记载说“西安张孟坚从贼入宫,亲见后死,曾为予言之。”
此外,在官方正史《明史》、《清史稿》等书中也认为张皇后是在城破之际自缢身亡,并且记载了清朝入城之后,将其合葬于熹宗德陵的经过。
不过这也是猜测。也许只有等到日后考古发掘熹宗德陵的那一天,这个历史谜案才能有一个最终的定论。