乒乓外交轶事：蔡振华因亚非拉邀请赛而改名

　　如前所述，“乒乓外交”的高潮远远不是尼克松在白宫接见中国代表团的那一次，而是1973年9月的亚非拉邀请赛——在蔡振华把精力放在足球之前的2010年，他曾经向媒体透露：中国乒协“拟争取国家有关部门的支持，再次发起主办亚非拉乒乓球邀请赛，目的是在更大范围内扩大乒乓球运动的影响力。”

　　但是这个动议，看起来是因为“国家有关部门”并未给予有力的支持，而再也不见诸报端……

　　我在这个问题上有一个纯粹个人的认识：和我们以往更愿意按照美国人的理念、把“乒乓外交”仅仅理解为中美关系的一个事件那样，我们在今天似乎更急于在西方文化主导的那些体育项目上获得自己的存在感，似乎在国家日益强大的今天、我们反而更怀疑自己在体育方面过去的那些成就了——我们好像宁愿拿我们擅长的那些体育运动的成绩、去换取那些我们过去不擅长的运动成绩。

　　于是4月6日作为第一个“乒乓球日”变得无声无息，在我看来：这其实是一种忘记历史的数典忘祖。

　　“乒乓外交”的最后一个故事，发生在1976年10月3日，新华社消息：

　　“参加第三届亚非拉乒乓球友好邀请赛的中国乒乓球代表团已经在北京组成，他们表示，一定要继承伟大领袖和导师毛主席的遗志，遵照毛主席关于‘按既定方针办’的嘱咐，坚决贯彻执行毛主席的革命外交路线和体育路线，深入开展批邓、反击右倾翻案风的伟大斗争。他们决心在第三届亚非拉乒乓球友好邀请赛中，认真贯彻执行‘友谊第一，比赛第二’的方针，为增进亚非拉各国和各地区人民和运动员之间的友谊和团结，为促进亚非拉三大洲乒乓球运动的发展作出新的贡献……”

　　和前两届亚非拉邀请赛一样，在墨西哥举行的这届比赛，也设置了男女少年单打的比赛。代表中国参加男子少年比赛的、是一个叫蔡正华的英俊少年。

　　1981年4月，在“团结起来、振兴中华”的口号诞生后，即将参加第三十六届世乒赛的那位英俊少年，做了或许他人生中最重要的一个决定：

　　他把自己的名字改成了“蔡振华”……