唐初名将契苾何力：平定西突厥政权的异族名将

　　契苾何力（？-677年）甘肃张掖人，铁勒族契苾部人，契苾氏。他出身铁勒可汗世家，哥论易勿施莫贺可汗之孙。幼年丧父，在热海（今伊塞克湖）一带游牧。唐太宗贞观六年（632年），契苾何力与母亲率部千人归唐，被封为左领军将军，驻守凉州。贞观九年（635年），率部参加对吐谷浑的战争，奋战力俘吐谷浑王慕容伏允，获得头功，被调往长安任北门宿卫、检校屯营事，以宗室女临洮县主下嫁。贞观十四年（633年），为葱山道副大总管，参加灭高昌之战。

　　贞观十六年（642年），契苾何力回凉州省亲，并视察其部落。当时部落中不少首领挟持何力母、弟欲归附薛延陀。契苾何力极力劝阻，众人不但不听，反而将何力绑至薛延陀。消息传回，朝廷上下议论纷纷，有人趁机陷害何力，但太宗对何力深信不疑，并言何力“心如铁石，必不背我”。契苾何力到薛延陀可汗夷男牙帐后，箕踞而坐，誓死不屈，大骂夷男，拔刀面东大呼“岂有大唐烈士，受辱番庭？天地日月，愿知我心！”割左耳自誓，以示忠唐之心。夷男大怒不已，欲杀何力，后在其妻劝说下作罢。太宗得知后，派兵部侍郎崔敦礼持节至薛延陀，同意以下嫁公主为条件，换回契苾何力。契苾何力还朝后，被封为右骁卫大将军，并劝太宗不要许婚，以免替薛延陀可汗巩固地位。后任左骁卫大将军，昆丘道副总管，作为阿史那社尔的副手参加对龟兹、于阗等国的征讨。

　　在唐朝灭西突厥汗国的战斗中，他任弓月道行军大总管，之后又作为唐军前军指挥官参加了对高句丽的战争。贞观二十二年（648年）为昆丘道总管，领兵攻击龟兹，生擒龟兹王诃梨布失毕及诸首领。太宗逝世后，契苾何力欲以身殉葬，为唐高宗所止。

　　唐高宗显庆、龙朔年中，与苏定方等人屡次征讨高句丽。不久，高句丽大将盖苏文死，国中内乱。唐高宗封契苾何力为辽东道大总管，作为李勣副手攻克平壤。战后，以功授镇军大将军，行左卫大将军，徒封凉国公，检校右羽林军。

　　仪凤二年（677年），契苾何力去世，唐高宗将其陪葬昭陵，追赠辅国大将军、并州都督，谥曰毅。