中国近代英烈萧楚女：燃烧自己，照亮别人
1911年10月10日晚，随着一声枪响，推翻清王朝的辛亥革命在武昌揭开了序幕。英勇顽强的起义军官兵，出其不意地抢占了制高点蛇山之后，调转炮口，猛烈轰击总督衙门，迅速占领了武昌。接着，起义军一鼓作气又挥师攻下了汉阳、汉口两地垂死挣扎的清朝政府为了镇压起义，巩固封建统治，立即调动大军疯狂反扑，在11月中旬派重兵重新占领了汉口以后，紧接着一连数日对汉阳轮番发动了猛烈进攻。经过激战，起义军的许多炮手中弹受伤，架设在龟山的起义军大炮的炮声渐渐地稀落下去。清军见守城的起义军失去了炮火的支援，前呼后拥地以数倍于起义军的兵力，向义军据守的阵地发动了更猛烈的进攻。在前沿阵地眼看着就要被清军占领的紧急关头，只见起义军阵地的战壕里跳出一个人来，顶着密集的弹雨，迅速地爬上龟山炮兵阵地。不一会儿，轰轰的炮声密集起来了，猛烈的炮弹一发接一发地落入敌军阵地，炸得敌人血肉横飞。这炮声，吓得敌人胆战心寒，却激励了起义军的斗志，他们同刚刚赶来的援兵奋勇冲向敌阵，终于击退了清军的进攻。
一战斗结束后，起义军的战士们得知，那位让他们十分敬佩的勇敢战士名叫萧秋，他在协助受伤的炮手开炮时，一只耳朵被大炮震聋了。这时的萧秋，才刚刚20岁。他在硝烟战火中的英勇行为，很难让人相信他在孩提时竟是一个满身“少爷脾气”，想怎么样就怎么样的富家子弟也很难让人相信，就是他，在12岁时竟写出了《中国爱国者郑成功传》等文章在《浙江潮》上连续登载。
萧秋，本名树烈。他就是后来被称为中国共产党早期的无产阶级革命家、卓越的革命理论战士和青年群众最钦佩的领袖之一的萧楚女。1893年，萧楚女生于湖北省汉阳县鹦鹉洲，是一被父母爱如掌上明珠的娇中儿，出门时不坐轿子不坐车，没有老妈子跟随，他的母亲就会不放心。如华果在街上吃了一点贱价的食物，他的父母就会大惊小怪。在这种优越的环英境中长到10岁，经营木材的父亲破了产，不久即去世。萧家的日子一天不如一天，眼看混不下去了。萧楚女只好到茶馆里当跑堂的，给顾客泡茶、端饭菜，干杂活，后来又到轮船上作小伙计。小小年纪，就得为糊口而挨累受苦，几个月下来，萧楚女累得骨瘦如柴。可是就是这样，他也没有放弃学习，回到家里，坐在桌前，不是刻苦读书就是勤奋练笔。功夫不负有心人，萧楚女终于靠着顽强的毅力，自学完了中学的全部文理科课程，并学会了写文章。同下层人民的广泛接触，使萧楚女了解了工农群众的悲惨生活；亲自参加劳动，转变了他的思想，从小养成的“少爷脾气”也磨掉了。这些都为他以后走上革命道路，打下了基础。
1911年初，萧楚女参加了清朝政府在洋务运动之后建立的新军，接触了一些革命党人，开始对资产阶级民主革命有了理解，便加入了推翻清朝统治的斗争行列。不久，武昌起义开始了，萧楚女立即投入了起义战斗。推翻了清王朝的反动统治，取得了革命的成功，孙中山在南京就任了临时大总统。可是没用多久，胜利果实却落入了封建军阀袁世凯手里。黎元洪在湖北掌握大权，大肆迫害革命党人，一些革命党人又为了争权夺势而驱使士兵互相残杀。所有这些，使萧楚女寄希望于共和的愿望肥皂泡一样破灭了。于是，他离开部队，决心去寻找新的道路。
不受实业救国思潮影响，他考入了武昌实业学校。可是毕业后，却没有从事所学的蚕桑专业，而是拿起笔来，走上了改造社会的另一条路途。经友人介绍，萧楚女先后任《崇德报》主笔和《大汉报》编辑，经常写文章抨击袁世凯、揭露帝国主义的罪行。由于的文章观点鲜明，才华出众，发表的文章也很多，被报馆的人称誉为“打字机”。萧楚女这个名，就是这期间他为自己起的笔名。这是借用爱国诗人屈原《离骚》中的“忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女”一句话。“楚”是湖北的简称。他用“楚女”为名，来表示自己救国的志向。
早在1917年，萧楚女就与恽代英结识了，后来恽代英组织“利群书社”时，邀请萧楚女参加过。1921年，萧楚女同恽代英在安徽省宣城第四师范任教，两人互相配合，一起开展过学生运动。1922年暑期，他们在武汉再次相逢时，萧楚女在恽代英和林育南的介绍下，加入了中国共产党。此后的两年多时间里，萧楚女分别在泸州、重、万县、上海、河南等地工作，有时在学校教书，有时任报刊主笔。每到一处，他总是利用一切机会进行演讲，为党做了大量的宣传鼓动工作。反动地方当局十分仇视萧楚女，视他为洪水猛兽，对他又恨又怕，数次将萧楚女驱逐出境。楚女作为青年的良师益友，他的影响扩大到全国，人们对他的文章爱不释手每当看到署名“楚女”的文章，便纷纷争相传阅。就因为这个笔名，还曾弄出过笑话来。原来，一些轻薄男子，误以为楚女是女性，向萧楚女求婚的信件，接连不断地飞往编辑部。萧楚女的演讲也很有特色。他在兼任国民党政治讲习班教员时，在农民运动讲习所教书时和在黄埔军校任政治教官时，都是最受喜爱的教师。楚女备课时十分严肃认真，常常工作到深夜政治讲习班的学生，原来多是行伍出身，上课时，对学习理论兴趣不，但听了萧楚女的课，却都被他那种通俗易懂的讲法引出了兴趣。第六届农民运动讲习所开学后，所长毛泽东聘请萧楚女、彭湃等人任教员。萧楚女还兼教务主任工作。他把行李搬到学校，吃住在校。亲自设置了内容相当广泛的25门课程，很好地完成了毛泽东制定的教学计划。农讲所的人白天看到萧楚女时，他不是在课上讲课，就是在外面与同学坐在树下谈心；到了晚上，他不是在灯下批改作业，就是在学生宿舍里巡视，为同学盖被，天天直到半夜才能入睡休息。
1927年4月12日蒋介石发动了反革命政变后的第3天，广东的反革命分子也发动了反革命叛变。反动当局在搜查各工会进步团体，大肆逮捕共产党人和革命群众的同时，出动军警包围了楚女所在的广州东山医院。4月18日那天，卧病在床的萧楚女忽然被枪声和杂乱的脚步声惊醒他赶紧穿上衣服，想出门躲藏起来。就在这时，大批军警和特务饿狼似的涌进病房，把萧楚女推上了囚车。国民党反动派对以笔作刀枪的萧楚女早已痛恨万分，他们在公安局阴森森的刑讯室里，对萧楚女施用了残酷的刑罚，直至将他打得昏死过去。萧楚女在严刑拷打面前毫不畏惧，当他被水泼醒后，仍旧忍受着剧烈的疼痛，用尽全部力气痛骂刽子手和国民党反动派。
敌人从萧楚女口中，没有得到一点有用的口供，只好将他和刘尔嵩等一批革命者转押到南石头惩戒场监狱，关入终日不见阳光的大牢。狱中的萧楚女，知道敌人早晚会对自己下毒，便更加珍视时间，利用一切机会同敌人斗争。监狱里有一个看守，是有一些正义感的中年人，他被萧楚女的崇高精神所感动，为萧楚女与在外面的同志接上了关系，秘密弄来一些药材，帮助患病的难友治病。反革命集团头子蒋介石和广东的反动当局，十分惧怕革命者，在他们的命令下，一天拂晓，萧楚女和难友们被押上了刑场。第四军补充团第一营营长周东，穷凶极恶地挥舞着手枪来到萧楚女面中前，指使行刑官嬉皮笑脸地问萧楚女：“萧教官，你这根蜡烛快要熄灭了，华在这生死之间，你愿意改悔吗？”萧楚女在生命的最后时刻，昂首挺胸，以锋利的目光射向敌人，高声传回答：“你们杀吧！真正的共产党人是不怕死的。共产主义运动是镇压不了的。总有一天，人民会审判你们这帮狗豺狼！行刑官气急败坏，急忙下令：“开枪，快开枪！萧楚女和同志们在枪声中，奋力高呼：“打国民党！”“中国共产党万岁！萧楚女同志牺牲了，可是他未竟的事业却在继续，经过千百万人的前赴后继、英勇奋斗，22年后，崭新的共和国终于在960万平方公里的土地上诞生了。萧楚女的预言在人民取得胜利之后也得到了实现，1949年10月14日，广州解放了。双手沾满人民鲜血的国民党军官周东，是残害萧楚女的凶手，他终究未能逃出人民的惩罚，在广州解放的第二年，就被广州人民政府逮捕归案，受到了正义的判决。