这位大臣被逼自杀,只留下一个破箱子,皇帝打开后说道:朕冤枉他了
汉武帝刘彻,七岁时被册立为太子,十六岁继承皇位,是中国历史上最著名的皇帝之一,几乎与千古一帝秦始皇齐名。在位五十多年间,对内颁布推恩令,消除了地方诸侯对朝廷的威胁,对外开疆拓土,吊打匈奴。为了巩固统治,汉武帝重用了不少手段强硬的大臣,张汤则是其中很有代表性的一个。
张汤从小就与众不同,别的孩子都喜欢玩过家家、捉迷藏等游戏,而张汤则热衷于关于律法的书籍。有一次,父亲买了一块肉,因外出有事,就让张汤好好看着肉,结果却被家中的老鼠给吃了。张汤愤怒不已,用工具挖开了老鼠洞,并把洞里的老鼠都捉住了。
他并没有立马把老鼠打死,而是把它们绑起来,一个个进行审讯,并且还根据给这些老鼠分别判刑。父亲得知此事后,非但没有责怪儿子,反而认为他很有才,说不定日后能够做大官,就对他悉心栽培。长大后,张汤结识了周阳侯田胜,其才华得到田胜的赏识,因此获得了给事内史的官职。
张汤工作非常出色,很快就被提拔为丞相史,之后又被武安侯田蚡推荐给汉武帝,负责处理诉讼方面的事宜。张汤的能力得到汉武帝的认可,晋升为太中大夫,与赵禹一起制定各种律令,在处理陈皇后、淮南、衡山的案件时毫不手软,而且主张用法必须严峻,成为名副其实的酷吏。
对于张汤这种不畏权贵的做法,汉武帝非常开心,他要的就是这种人才。没过多长时间,张汤就先后被提拔为廷尉、御史大夫,并帮助皇帝剪除豪强、推行盐铁专卖,虽然使国库充盈,但产生了许多不利影响,甚至是民不聊生。众人虽然都知道这是皇帝的意思,但并不敢指责汉武帝,张汤就成了背锅侠,但他毫无怨言,而且背锅背的很高兴。
由于手段过于犀利,张汤得罪了不少朝廷重臣,阻挡了不少人的财路,但他此时是皇帝最器重的大臣,权势远在丞相之上。每次汉武帝召见张汤的时候,都会聊很久,甚至因此忘记吃饭,有一次张汤生病了,汉武帝亲自去看他,此等殊荣一般人都不能享有。
朱买臣、王朝及边通三位长史,虽然他们之前的地位都比张汤高,但张汤并不把他们三人放在眼中,他们对张汤都非常痛恨,就联合起来搞垮张汤。汉武帝本来就多疑,听说张汤居然与商人合伙囤积货物,就命人把他抓起来审讯。
张汤百口难辩,但他知道此次肯定躲不过去了,就留下一封血书:“我张汤从刀笔吏起家,因陛下的宠幸而官至三公,没有任何罪责,却被三位长史陷害。”然后就自杀了。张汤死后,汉武帝下令抄家,仅从他家里搜到一个破箱子。打开箱子后,里面只有皇帝赏赐给张汤的东西,汉武帝看后难过不已,并说道:“朕冤枉了张汤,他是个清官啊!”为了弥补张汤,就提拔了他儿子,并处死了朱买臣等人。