李鸿章弥留之际：为何还要上折子推荐袁世凯
李鸿章在弥留之际，给慈禧太后和光绪皇上上了一个折子，内容如下：
垂危，自知不起，口占遗疏，仰求圣鉴事。窃臣体气素健，向能耐劳，服官四十余年，未尝因病请假。
前在马关受伤，流血过久，遂成眩晕。去夏冒暑北上，复患泄泻，元气大伤。入都后又以事机不顺，朝夕焦思，往往彻夜不眠，胃纳日减，触发旧疾时作时止。
迭蒙圣慈垂询，特赏假期，慰谕周详，感激涕零。和约幸得竣事，俄约仍无定期，上贻宵旰之忧，是臣未终心事。每一念及，忧灼五中。本月十九夜，忽喀血碗余，数日之间，遂至沉笃，群医束手，知难久延。
谨口占遗疏，烦臣子经述恭校写成，固封以俟。伏念臣受知最早，蒙恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰病。惟冀稍延余息，重睹中兴。赍志以终，殁身难瞑。现值京师初复，銮辂未归，和议新成，东事尚棘，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。伏读迭次谕旨，举行新政，力图自强。
庆亲王等皆臣久经共事之人，此次复同更患难，定能一心效力，翼赞讦谟。臣在九泉，庶无遗憾。至臣子孙，皆受国厚恩，唯有勖其守身读书，勉图报效。属纩在即，瞻望无时，长辞圣明，无任依恋之至。
谨叩谢天恩，乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。李鸿章的这份奏折是他对这个世界最后的嘱托了，“举行新政，力图自强”这是他内心最深切，最真实的殷望！
在李鸿章的这份遗折中还附了一份文件，
“附片”，附片也是清朝一种官书，遇有机密，誊之附片上达，可以留中不发。附片中有句：“环顾宇内人才，无出袁世凯右者。”在老李心中，袁世凯是他的接班人！在整个帝国之内，似乎也真的找不出一个比袁世凯更强的人！
义和团事件，对帝国而言确实是个悲剧，但是这个悲剧却造就了袁世凯！在这场悲剧中，袁世凯果断而出色的表现，让他与几位前辈督抚齐名，他们联手促成了东南互保，使得帝国半壁江山平安无事！出色的表现，加上李中堂临终前的血泪力荐，袁世凯上位大势所趋！
1901年11月7日，朝廷授袁世凯署理直隶总督兼北洋大臣。袁世凯的北洋时代开始了！1901年11月20日，袁世凯把山东巡抚任上的工作交待完毕，
次日起程北上，奔向他那辉煌的前程！
26日，春风得意的袁世凯抵达了保定东南部的高阳县，护理直隶总督周馥也派属下官员捧着总督大印到此地等候这位袁大
人。所谓“护理”，也是代理的一种，它是指以低级官充任高于本官的职位。
此外，“署理”也是代理，这个的意思是某官在任期内发生偶然事故（如死、革职、降调、丁忧）离职，往往先选一人临时充任，待有合适的人选再予更换实授，职
衔相当或高官代理低职的称为“署理”，简称“署”。
倘若是高级别的官员代理低级别的职位，那就叫做“借补”，借补是需要保留日后仍按原品任用的。这位周代
理总督很早就是李鸿章的幕僚了，资历和袁世凯的叔父袁保中差不多，现在混得比大侄子袁世凯还慢了，可见袁世凯有多牛逼！
从很长一段时间来，直隶总督的驻节地都在天津，其实原驻地是在保定的。现在，繁华的天津城还被八国联军占
据着，所以袁世凯还不能去天津就职，所以11月27日，袁世凯就直接去保定走马上任。
11月28日，还在西安的慈禧太后念到袁世凯与南方几个督抚“共保东
南疆土，尽心筹划”，功劳卓著，又给袁总督赏了个“太子少保”的头衔，其实没有太子的，这个就是个级别很高的荣誉头衔，从此以后，袁世凯又多了个称呼叫“袁宫保”。
想想袁世凯出任山东巡抚也就是1899年年末的事情，这才不到两年的时间，他就一跃成为天下第一督——直隶总督了，地位显赫，炙手可热。他为什么爬得这么快呢？
袁世凯在庚子年国难之际，能够以超人的眼光对待这场乱局，不惧非议，用铁腕手段弹压义和团，稳定了山东局势。他又能顺应大势，与东南几位富有远
见的疆臣一起促成东南互保，共同保住了大清半壁江山的安全。
袁世凯是官场老油子，庚子年中对朝廷的勤王诏令一再阳奉阴违，自然也得罪了太后，但是，他懂得补救，在太后、皇帝蒙尘西逃的时候，袁世凯又即时地雪中送炭，这就让太后老娘们对他改变了看法。除了这些原因之外，袁世凯迅速上位还有一个很重要的现实原因，那就是现在只有他才能担负起拱卫京畿的重任！
过去，京师一带的卫戍责任都是由荣禄统帅的武卫军承担。在与八国联军作战的过程中，聂士成的武卫前军全军覆没，聂士成也以身殉国！荣中堂自己的武卫中军也溃散了！董福祥的武卫后军护送两宫到达西安后，也被遣散了！宋庆的武卫左军在战争中也只剩下一半了！
现在，整个帝国只有两个人手里有着比较强大的武装力量。一个是南方的张之洞，他手里有支德式精锐自强军。另一支，就是袁世凯手中的武卫右军。两人相比，袁世凯的武卫右军还更厉害一点！此外，袁世凯在山东还将原先山东的地方部队改编成了“武卫右军先锋队”，兵力又扩充了一倍！
环顾宇内，能够拱卫帝国中枢的唯有袁世凯！