唐朝宰相刘洎是如何因为一张嘴丢掉自己的性命的？
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唐朝贞观十九年（公元645年），多年未曾亲临战场的唐太宗李世民终于穿上战袍，带着十多万唐朝将士，雄赳赳地朝辽东开进。这是李世民一生最后一次御驾亲征，这场战争的对手是高句丽。
李世民为何要千里迢迢征讨高句丽，而且还要不顾大臣劝阻，坚持御驾亲征，原因有三：
第一，高句丽国王高建武一直和唐朝保持友好关系，但在贞观十六年，高句丽权臣泉盖苏文发动政变，杀死高建武，独专国政，并且不向唐朝纳贡。
第二，泉盖苏文不仅藐视唐朝，还和百济联合攻打唐朝的藩属国新罗，新罗使者突破重围，冒死来到长安求救。
第三，隋炀帝曾在征讨高句丽时折戟，李世民想通过这场战争证明自己远比隋炀帝优秀。
李世民出征前，做出了详尽的安排，把长安城留给了房玄龄，让太子李治留在定州，做好后方支援。因为当时太子李治只有16岁，李世民便让侍中刘洎、中书令马周和高士廉三人留在定州辅佐太子。（唐朝初年，侍中是门下省的长官，与尚书仆射、中书令同居宰相之职，即，刘洎身居宰相之位。）
《资治通鉴》记载：
上留侍中刘洎辅皇太子于定州……谓洎曰：“我今远征，尔辅太子，安危所寄，宜深识我意。”对曰：“愿陛下无忧，大臣有罪者，臣谨即行诛。”
刘洎出生于南阳刘氏，隋朝末年投奔唐朝，政治经验丰富，临行前，李世民特意对刘洎说：“朕现在要远征，你好好辅佐太子，国家的安危寄托在你的身世，希望你能够体会我的深意。”
李世民这么一说，刘洎立即感觉责任重大，拍着胸脯对李世民说：“陛下，您就放心吧，我辅佐太子，如果那个大臣有罪，我立即替你杀了他！”
李世民觉得刘洎口气太狂妄了，本来让刘洎好好辅佐太子，又没让他杀人。即使有大臣犯罪，刘洎也要等李世民回来处理呀。所以，李世民批评刘洎。
戒曰：“卿性疏而太健，必以此败，深宜慎之！”（《资治通鉴》）
意思是：你这张破嘴，不要动不动就喊杀人，将来会惹祸的。
刘洎当时或许不服气，但万万没有想到是，几个月后，刘洎真的因为他这张破嘴而毙命。
交代完李治和刘洎后，李世民离开定州开始北上，率领长孙无忌、李勣、李道宗、张亮、契苾何力等人开启了唐朝和高句丽之战，这场战争从三月开始，一直持续到十月，李世民虽然攻克了十多座城池，给高句丽致命的打击，但唐朝军队也损失惨重，远远没有达到李世民想要的战果。因为天气转冷，后方的粮草和棉衣也难以供应，最终，李世民不得不下令撤军。
从死亡人数来看，自然高句丽兵败了。若从战略目的来说，李世民并未取得胜利。除了意外挖掘了薛仁贵这员大将外，这场战争，李世民没有任何可喜之处。
听闻李世民班师，太子李治连忙从定州出发前去迎接，父子二人相见，一番契阔之后，李世民随李治一起来到定州。然而，不幸的是，李世民一路舟车劳顿，后背上长了一个痈，疼痛难忍，到定州后一度疼到昏厥，太子李治救父心切，亲自为李世民吸吮痈毒。
毒脓虽然被吸出来了，但李世民却越发病重。李治为了避免李世民的病情外泄，禁止大臣探望。此时，刘洎和另一位宰相马周二人征得太子同意，来到李世民的床前探望。《旧唐书·刘洎传》记载：
太宗辽东还，发定州，在道不康，洎与中书令马周入谒。
等二人从李世民的帐中出来，脸色忧郁。唐朝著名的书法家、时任黄门侍郎的褚遂良正好碰到刘洎和马周，便关切地询问李世民的病情，刘洎回答道：“病情很重，陛下的身体令人担忧！”《资治通鉴》云：
及上不豫，洎从内出，色甚悲惧，谓同列曰：“疾势如此，圣躬可忧！”
听到皇帝病重，褚遂良吓坏了，便问刘洎和马周，接下来该怎么办。马周为人谨慎，不敢说话，而刘洎的老毛病犯了，说了一句要命的话，《资治通鉴》记载：
“洎言国家事不足忧，但当辅幼主行伊、霍故事，大臣有异志者诛之，自定矣。”
刘洎的意思是说：不用担心，虽然太子年幼，但到时候我们效仿伊尹、霍光，辅佐太子，如果有人敢有二心，我们便诛杀他们便是。
刘洎和褚遂良的这段话，刘洎犯了两个错误：
第一，刘洎擅自泄露李世民的病情，并且说李世民病得很重，有诅咒帝王之嫌。
第二，刘洎自作主张，说要效仿伊尹、霍光二人辅佐太子，诛杀心怀异志之人。这话虽然说得忠心耿耿，但他忘了，不管是商朝的伊尹、还是汉朝的霍光，都是权臣，而且他们都废过皇帝。
过了半个月，李世民的病渐渐好了，开始召见大臣议事。褚遂良趁机把刘洎的话告知李世民，李世民听完大惊不已，李世民认为：刘洎身为宰相，不仅咒皇帝早逝，而且还要做霍光一样的权臣，这还得了。于是，李世民召刘洎来，问他是不是说过这话。《旧唐书》云：
太宗疾愈，诏问其故，洎以实对，又引马周以自明。太宗问周，周对与洎所陈不异。遂良又执证不已，乃赐洎自尽。
李世民质问刘洎，刘洎矢口否认，而褚遂良却咬定刘洎说过。李世民召来了当时的第三者马周来问话，马周的说法和刘洎一致，即：刘洎没说过此话。
遗憾的是，李世民宁愿相信褚遂良，也不愿意相信刘洎和马周，因此下旨：刘洎欲效仿伊尹、霍光，其罪当诛，赐刘洎自尽，不殃及家人。
下诏曰：“洎与人窃议，窥窬万一，谋执朝衡，自处伊、霍，猜忌大臣，皆欲夷戮。宜赐自尽，免其妻孥。”（资治通鉴）
就这样，一代宰相刘洎被赐死定州。
刘洎之死，本是个悬案，因为那个年代没有录音设备，他到底有没有说过那句话，不管是褚遂良还是马周，都无法证明。《旧唐书》的观点是：褚遂良诬陷刘洎（遂良诬奏之）。
而司马光在《资治通鉴》上却认为，大家冤枉了大书法家褚遂良。
原因是，武则天在位时期，帮刘洎翻案，把刘洎之死归咎于褚遂良的诬陷。那是因为褚遂良曾经反对立武则天为后，所以武则天的党羽许敬宗、李义府等人才故意给褚遂良安上“诬陷忠臣”的罪名。
苏轼也有类似的观点，苏轼认为：若刘洎真的说过大逆不道的话，那马周就是为刘洎做了伪证，为何李世民只赐死了刘洎，却丝毫没有惩罚马周呢？说明刘洎之死，另有原因！
司马光和苏轼分析得自然透彻，实际上，刘洎的悲剧都已经注定。不管褚遂良有没有诬陷刘洎，李世民都会选择信褚遂良，而杀刘洎。
纵观史料，刘洎此人性格粗直，说话做事毫不注意。举两个例子：
第一，当年李世民要看自己的《起居注》，褚遂良说：“起居注记载了陛下的言行，是希望陛下顾忌史书对你的评价，从而注意自己的言行，所以不能给您看。”
李世民便问：“我若是有不好的言行，你也会记载《起居注》上吗？”褚遂良说：“职责所在，不敢不记！”而此时，刘洎却插嘴道：
“借使遂良不记，天下亦皆记之。”
意思是：即使褚遂良不记，天下人也会记住（你的坏言行）的。
这句话说得，让李世民非常堵心。
有一年，李世民写飞白书赐给三品以上官员，大臣们纷纷举手争抢，刘洎恐怕自己抢不到，竟然站在了李世民的宝座上抢夺。大臣认为刘洎擅登龙座，应当处死。李世民为了给自己留下好名声，并没有追究刘洎之罪，但在李世民心中已经非常清楚，刘洎是个目无皇权的臣子。
当年太子李承乾（嫡长子）被废，长孙无忌、褚遂良建议立李治（嫡三子）为太子，刘洎、岑文本却支持李泰（嫡次子），刘洎甚至为了此事和长孙无忌大吵一架。
太子承乾既获罪，魏王泰日入侍奉，上面许立为太子，岑文本、刘洎亦劝之；长孙无忌、褚遂良固请立晋王治。（《资治通鉴》）
后来，李世民立李治为太子，为了平衡大臣们的关系，李世民任命刘洎为太子左庶子，但刘洎是否真心认可太子李治，这值得怀疑。相反，褚遂良一直是太子李治的坚定支持者。
所以，不管褚遂良有没有诬陷刘洎，当褚遂良和刘洎的矛盾真正爆发后，李世民心中为了太子，为了大唐的未来，都会站在褚遂良这边。因为李世民不会容忍一个口无遮拦、不尊重皇权、对太子不够坚定的人来辅佐太子。
前北大历史学教授、当代历史学家汪篯曾认为，李世民杀刘洎，最根本的原因在于“刘洎与李治素不同心”，这个说法笔者深以为然。