彭玉麟:清朝水师创始人,为人刚正一生淡泊名利
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作为曾国藩湘军四梁八柱的水师将领彭玉麟是湘军的狠角色,一生铁骨铮铮,为人“光明俊伟”。他淡泊名利,“素志雅不欲入官场”,《清史稿》概括他:“刚介绝俗,不通权贵。”
彭玉麟是曾国藩三顾茅庐请出来的水师将领,从青年开始就非常仰慕岳飞的名言:“文臣不爱钱,武臣不惜死,天下太平矣。”而这两条,彭玉麟都做到了。从出山开始,他就以勇猛杀敌,不惧生死为曾国藩赏识。他曾与有人谈起统领水师与太平军作战时,为何不用任何遮蔽时说:“我本来就是一介书生,知近世利器有枪炮,炮子一来,无坚不破。当年训练水师时也到处寻求躲避炮子之法,用渔网数层,悬空张挂,炮子一穿即过,不能防御。此后多次试用其他办法也都没用,就和军门杨载福商量,索性放弃防御之法,因而率领水师,直立前行,毫不畏惧,由是感叹,打仗就是一个不怕死而已。”
当官不要钱
从咸丰四年开始,他率领水师作战,因为战绩突出,清廷奖励他白银四千两,他企业将此用于救济贫困家乡。在给叔父信中写道:“思家乡有众多苦百姓,正好将此银子行些方便,亦一乐也。”同治三年,在担任漕运总督,将自己养廉银二万一千五百余两,全部上交国库充作军饷。他退休时将多年积累的养廉银二十余万两全部充公,曾国藩为此特意向清廷上奏表彰彭玉麟“淡于荣利,退让为怀,自带水师以来,身居小舟食物有年,
从未某及家室,此次捐助养廉,力辞奖叙,出于至诚”。
论功不要官
在清廷对于平定太平军论功行赏时,曾先后六次任命彭玉麟为安徽巡抚、漕运总督、两江总督、兵部尚书等高级职位,均被他辞去。慈禧最后给他安排了一个长江巡阅使的名誉头衔,在国家有难时,晚年以残病之深毅然奉命出征中法战争。
直谏曾国藩
彭玉麟为人刚正,看不惯曾国藩弟弟曾国荃贪财和滥杀,曾两次上书曾国藩大义灭亲,引起曾国藩对他不满。
曾国藩曾对彭玉麟说:“阁下在咸丰十一年和同治三年,两次劝我杀掉曾国荃。但是我弟弟并没什么滔天大罪,不知道你为什么要让我杀他,他到底哪里得罪你,让你这样仇恨他?”
然而曾国藩的道德操守和人格魅力,深深地征服了彭玉麟和其他湘军将领。在曾国藩调离两江总督去往河北任直隶总督时,彭玉麟对他恋恋不舍:“雪琴(彭玉麟字雪琴)又来余店,久谈二次,依依不忍言别。”第二天送别曾国藩又是六十五里路程,临别之际彭玉麟“涕泗交流,余亦凄然不忍离也。”这个被曾国藩评价为“光明俊伟”的男人,在送别曾国藩后,辞去朝廷高级任命,回家补足为亲守孝的三年。
诛杀李鸿章侄子
有一年,彭玉麟路过安庆,遇到一个喊冤告状恶霸李秋升的状子、李秋升是李鸿章的堂侄,在当地仗着李鸿章的朝中势力胡作非为,最后竟然到了公然抢占他人妻女的地步。彭玉麟在掌握证据后,把李秋升抓来,在其供认后,下令“此人不除,安庆难安宁。”这是安徽巡抚赶来求情,彭玉麟迅速下令将李秋升斩首,事后只是给李鸿章写了信对此轻描淡写:“令侄坏公家声,想亦公所憾也,吾已为公处置讫矣。”
彭玉麟在任职期间还先后弹劾处置了腐败无能官吏一百余人,其中不乏高官。此外彭玉麟的一个外甥曾任知府,由于贻误军机也被他杀了。当时百姓中间就流传出“彭公一出,江湖萧然”,并先后诛杀副将和湖北总兵衔副将,在当地引起极大震动。
值得一提的是,彭玉麟虽然是条硬汉,却在侠骨之间充满柔情。其一生对自己的初恋念念不忘,在得知初恋嫁人并去世后,为他画了一辈子的梅花,他每画成一幅,必盖一章曰“伤心人别有怀抱”、“一生知己是梅花”。