在魏国大展拳脚的吴起，最终逃向楚国，这是为何？
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在古代，一些顶级人才的才能冠绝一时，但却往往被庙堂上的一些“局”所坑害。比如战国时期的著名军事家、改革家吴起，起初他在当时的头号强国——魏国大展拳脚，夺下河西、训练魏武卒、压制秦国20余年，同时还与李悝同在儒学大师卜子夏门下学习，政治能力突飞猛进；但后来，他却被人抓住了性格缺点，掉进了一个看似简单、却狠毒无比的“局”中，不得不逃向楚国。
吴起其人：才能一流、精于带兵，却“刚劲自喜”
在史书中，吴起在士大夫阶层中的口碑很不好，这主要有两个原因：
其一，当初他在曾子门下学习时，得知母亲去世后却没赶回去奔丧、守孝，这在“百善孝为先”的儒家眼中无异于大逆不道、丧尽天良，因此被果断赶出师门；
其二，在鲁国时，为了打消鲁国人的疑虑、得到率军抵抗齐军的机会，吴起悍然杀掉了自己齐国籍的妻子，即所谓“杀妻求将”。
后来，吴起虽击败了强大的齐军、一战成名，却得到了“残忍薄行”的标签，为极其注重周礼的鲁国所不容，只得投奔当时正广招天下人才的魏文侯。
魏文侯确实是一代英主，敢于任人以才、用人不疑。当时，魏国正往西攻打秦国控制下的河西之地，得知吴起前来，魏文侯向李悝征询意见。后者说：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”
即：吴起为人贪婪而好色，然而他的用兵之道，连齐国的名将司马穰苴也超不过他。司马穰苴是春秋时期的著名将领，后人将他的军事思想整理成《司马法》。
魏文侯一听：没问题，能打仗就行，其他的毛病我能控制。于是立即将吴起提升为河西战线的主将。
吴起果然名不虚传，几年内，他连续向秦军发动进攻，最终完全占领了河西之地，将秦国赶回关中地区。其后，魏国在此地设立西河郡，吴起担任了郡守。其后20年间，他扼守这一战略要地，练兵修政，压得秦国丝毫不能东进一步。
我们都知道，吴起一手打造了“魏武卒”，并且还编写了《吴子兵法》，那他的带兵作风如何？时人都说吴起“残暴”，但他在带兵方面却“仁义”：
与那些极其注重等级的贵族将领不同，吴起与将士们共甘共苦，在吃、穿、住、行等方面跟最基层的士兵一个标准，从不骑马，靠两条腿行军，夜里则躺在田地里、身上盖着树叶呼呼大睡；有的军人生了毒疮，吴起甚至亲口为他吸脓。
概而言之，吴起不仅精于战略战术、号令严明，而且深得军心，让将士们甘心为他拼命，也许这就是他终生难遇一败的原因之一。
但在官场上，仅仅有能力是不够的。魏文侯死后，吴起很快被人设局陷害，对方的策略，是利用吴起“刚劲自喜”的性格，即为人刚烈，且恃才自傲、沾沾自喜。
公叔痤的“河东狮”之局，让吴起失去了国君信任
魏武侯在位期间，田文、公叔痤先后担任魏相，吴起则也希望自己能够担任这一要职，以实现自己满腔的政治抱负。正是由于这个原因，他引起了公叔痤的敌视。
公叔痤出自豪门望族，并且娶了公主为妻，是典型的贵族。在他看来，吴起这种战功赫赫、名满天下的功臣，虽然没有功高震主，却已经功高震相，是自己地位的最大威胁。
为了除掉吴起，他根据门人的意见，设下了一个局，共分三步：
首先，他对魏武侯说：“吴起是当世一流人才，但咱们魏国的国土太小，我担心他并不安分。要不这样，您可以提出把一位公主许配给他，如果他接受，说明会安心为我国服务，不然就怀有二心。”也许是想弄清吴起的心思，魏武侯答应了这个提议。
第二步，公叔痤回家后，这样跟自己的公主妻子安排任务：改天，自己会请吴起来家里做客；届时，公主请务必要装成一个悍妇，千万别给自己留情面，怎么彪悍、泼辣怎么来。
第三步，吴起来到公叔痤家里后，公主果然对公叔痤颐气指使、横挑鼻子竖挑眼；公叔痤则点头哈腰、全程陪着笑脸。甚至还添油加醋，私下向吴起吐槽一番。
这让“直男”吴起非常震惊：公主们都这样啊？！要不得，要不得。
几天后，当魏武侯提出要许配一位公主给自己时，吴起果然不假思索地婉拒。
与当时傲视天下的魏王家结亲，等于迈进了顶级贵族圈，这是当时多少人梦寐以求的机会啊！魏武侯深感纳闷，史书称他：“疑之而未信”，结合魏武侯的水平来看，个人认为这句话的意思是：他起了疑心，但并未完全相信公叔痤的说法。
不过敏感的吴起则忐忑不安，为了保命，他果断地逃向楚国。
吴起出走，是战国初期魏国的最大损失。没了这位顶级军事家坐镇，魏军逐渐失去了以往碾压般的实力。公元前364年，三晋联军被秦献公在石门击败，损失六万人；公元前362年，魏、秦两军在少梁交战，魏军再次失利，统帅公叔痤被俘。
而吴起在楚国被任命为楚相后，如愿推行了自己谋划已久的变法，很快让楚国“南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强”。
从公叔痤的行为我们就不难理解，为什么曾经强盛的魏国，会逐渐变成战国人才的最大流出地。掌权者只顾私利、不管大局，这就是魏国衰败的关键原因。（后来的商鞅，也正是在公叔痤手下没得到机会才投奔秦国）