任敖为何能在吕雉掌权后,被封为御史大夫?
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公元前195年,汉高祖刘邦病情加重,吕雉千方百计邀名医为刘邦治疗,无奈回天乏力。在经历“病榻问相”之后,刘邦溘然长逝。随后,刘邦的嫡长子刘盈登基,是为汉惠帝,吕雉被尊为太后,从此权倾天下,成为帝国第一女主。
吕雉是一位爱憎分明的独裁者,他掌权后,对于昔日的仇敌毫不手软,他虐杀戚夫人,并杀掉了戚夫人的儿子赵王刘如意。与此同时,吕雉封赏了一位故人,他就是任敖。
根据《史记》记载:吕后掌权后,立即封任敖为御史大夫。在汉朝初年,御史大夫负责监察百官,辅佐丞相,相当于副丞相。任敖何德何能,能够得到吕雉的青睐呢?这要从16年前说起。
汉高祖刘邦昔日为泗水亭长,相当于沛县基层的一位公务员。刘邦虽然吃着公家的饭,但他游手好闲,整日和一帮同僚和市井朋友厮混。以至于刘邦年过三十还未娶到媳妇。用现代人的眼光来说,刘邦就是一位好吃懒做的油腻中年。但是,刘邦作为后来的汉朝开国皇帝,他有一个非常明显的优点,那就是人缘好。
刘邦性格豪爽,不吝啬财物,在沛县,上至官吏(如萧何),下至市井小民(如樊哙),刘邦都和他们称兄道弟。刘邦好比沛县的孟尝君,像王陵(沛县富豪),周勃(吹鼓手)、夏侯婴(车夫)、审食其等人都和刘邦关系匪浅。在沛县的大牢,刘邦也有两个非常重要的朋友,一位是曹参,此人担任监狱长。另一位叫任敖,此人是一位不起眼的狱吏。
一次,一位叫吕公的富豪从山东迁居到沛县,因吕公是县令的好友,沛县有头有脸的人为了巴结县令,纷纷前来恭贺吕公的乔迁之喜,刘邦身无分文,却高喊“泗水亭长刘邦贺钱一万贯”,引起了吕公的注意,吕公看刘邦的面相,觉得此人今后贵不可言,于是将次女吕雉许配给了刘邦。
吕雉年轻漂亮,刘邦喜得美人归,成为沛县的一时佳话。
吕雉嫁给刘邦后,养蚕纺织、孝敬公婆,任劳任怨。还为刘邦生下了一双儿女(刘盈和鲁元)。然而,好景不长,刘邦就出了事。
公元前209年,刘邦奉县令之命,押送泗水的一批囚犯到骊山修皇陵,没想到,在半路上囚犯逃走几个。按照大秦律令,刘邦作为押送官员严重失职,要被杀头的。刘邦善心大发,对囚犯们说:“我反正是摊上大事了,不如你们都逃命吧,我从此亡命天涯。”
于是,囚犯们一哄而散,部分囚犯觉得刘邦仗义,打算跟着刘邦,刘邦带领一帮囚犯逃到芒砀山,从此落草为寇。
刘邦放走犯人的消息传到沛县,县令大发雷霆,为了避免上级怪罪,他必须找人背锅。但主犯刘邦在逃,县令只好抓住刘邦的妻儿老小。如此,吕雉在一片茫然中被抓进了沛县大牢。
吕雉到了大牢后,才明白自己为何被抓,她内心抱怨刘邦之余,也感叹自己命苦。
此时的吕雉,刚满30岁,虽然是两个孩子的母亲,但风韵犹存。沛县监狱里的狱卒们知道吕雉的丈夫逃亡在外,又见吕雉生得俊俏,开始对吕雉毛手毛脚。这时,刘邦的好朋友、狱吏任敖赶到,他二话不说,和欺负吕雉的其他狱吏大打出手。《史记》记载:
吏系吕后,遇之不谨。任敖素善高祖,怒,击伤主吕后吏。
任敖此人讲义气,他昔日和刘邦称兄道弟,如今,吕雉被狱吏欺负,他焉能不管?这就是他和同事打架的原因。但是,任敖双拳难敌四手,不一会,任敖就被其他狱吏打得鼻青脸肿。好在此时监狱长曹参赶到,这场风波才被平息。
任敖这种对朋友两肋插刀的做法,给吕雉留下了深刻印象。
后来,陈胜吴广起义,天下苦秦久矣,纷纷举起义旗反秦。在萧何的帮助下,刘邦率领一群囚犯攻入县城,杀掉了沛县县令,救出吕雉。从此,刘邦被众人拥立为沛公,成为反秦领袖之一。
刘邦起兵后,立即带领众人攻打周边的郡县。刘邦南征北战,任敖被刘邦委以重任,刘邦任命任敖坚守丰县。在苏北,丰县和沛县相邻,互为犄角,刘邦让任敖守丰县,相当于把自己老窝的后门交给任敖,可见刘邦对任敖的信任。
刘邦称帝后,任敖被任命为上党郡首,汉高祖十年,韩信部将陈豨反叛,攻打上党郡,任敖坚守城池,缺兵少粮的情况下,一直坚守到周勃率军平定陈豨叛乱。事后,刘邦封任敖为广阿侯。
众所周知,“封侯拜相”是古代男子追求的终极目标,任敖混迹半生,终于被封侯,也算不枉此生了。当大家认为“封侯”是任敖的人生巅峰时,任敖的机遇又来了。
公元前195年,汉高祖刘邦驾崩了,吕雉被汉惠帝尊为太后,从此,吕后掌握了帝国的命脉,朝廷的人事任命,皆需要吕雉首肯。当吕雉杀掉戚夫人母子后,吕雉想起了16年前的那个狱吏。
16年前,吕雉和任敖并不熟悉,她只知道任敖是刘邦的众多“酒肉朋友”中的一个,但当吕后身陷囹圄被人欺辱时,她看到了任敖为自己出头,让她感动不已。16年过去了,吕雉一直没有忘记任敖。于是,当吕雉大权在握时,吕雉觉得是时候报答任敖了。于是,吕后大笔一挥:任命任敖为御史大夫。
平心而论,任敖属于很讲义气、做事情兢兢业业、对朝廷忠心耿耿的臣子,但他的能力一般,恐怕难以胜任丞相一职,所以吕后任命他为副丞相(御史大夫)。如此一来,任敖在“封侯”之后,又迎来了“拜相”,成为一时之“锦鲤”。
历史,不仅有帝王,更有着许多的小人物。任敖昔日不过是一介狱吏,但他为人忠厚,为朋友两肋插刀,16年后,任敖得到了回报。
任敖的故事是2000多年前沛县风云的一角,同时,任敖的故事也体现了吕雉在“心狠手辣”之外的“知恩图报”。
相比于张良、韩信、萧何、陈平等人,任敖在汉朝初年或许不值一提,但通过这种小人物,才能窥探出真正的历史。
有人说,司马迁《史记》是小人物的历史,其实这句话最为贴切。