太平天国全盛时期只占据约3%国土,史书上为什么还称其占据半壁江山
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1850年,在广西的一个小村庄金田村,洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人,领导了金田起义,这次起义走出来的太平军,不久就横扫中国南方,波及全国,1853年在占据南京之后,太平天国在1856年达到顶峰,按照历史教科书上的说法是“石达开增援西征军,在鄱阳湖打败了湘军水师,进军江西,迅速占领许多州县。至此,太平天国夺取了清朝的半壁江山,太平天国进入全盛时期”。
金田起义
太平天国最鼎盛时期的地盘,也不过是占据江西、浙江二省,以及安徽、江苏南部,和湖北东部,总面积大约40万平方公里,相比起当时清朝全境超过1300万平方公里的面积,只占到约3%,为什么就被称作半壁江山呢?其实有两个原因,一方面是因为经济原因,太平天国占据的长江中下游地区,人口稠密,是晚清经济最发达的地方。二是因为强大的影响力,受太平天国运动的波及,全国很多地方(而且主要还是经济相对发达的地区)都爆发了农民起义,而这些起义军,都在名义上奉太平天国为主,不少还接受太平天国册封,配合军事行动。
地图上看太平天国仅占一隅
太平天国占据的地方虽然不多,但都是人口稠密的繁华地区,当时仅江苏和安徽的赋税就占到清朝财政收入的三分之一(未拆分的江南省),太平军敢打硬仗,攻占的都是人口众多、经济发达的重镇,例如武汉三镇、九江、安庆、南京,还有庐州(合肥),扬州、后来的苏州,杭州,都是省城级别的大城市,就人口和财富来说,真的是大清半壁江山。
太平天国占领不少大城市
受到太平天国运动的影响,当时全国的反清起义有很多,如安徽河南的捻军起义,广东、广西的大成国起义,云南的杜文秀起义,上海的小刀会起义,湖南的天地会起义,浙江的红线会起义等。捻军和太平天国关系最为密切,捻军兴起于河南与安徽,首领张乐行被洪秀全册封为沃王,继任者张宗禹册封为梁王,其余将领还有勇王龚得树、遵王赖文光、鲁王任柱、卫王李蕴泰也都接受太平天国的册封。捻军和太平军长期联合作战,配合太平军北伐。在太平天国失败后,大批太平军将士加入捻军,捻军的声势非常浩大,军队超过二十万人,并且拥有十余万的骑兵,活跃于安徽、河南、山东、湖北、山西、河北等多个省份,1865年,捻军在山东高楼寨设伏,将“铁帽子王”僧格林沁率领的精锐蒙古骑兵全歼,并斩杀僧格林沁,一时间震动全国。但捻军常年游击作战,没有占据稳固的根据地,最后被清军歼灭。
僧格林沁被捻军击毙
小刀会是天地会分支,1853年,小刀会在经济最发达的城市上海发动反清起义,占领上海县城,活捉苏松太道吴健彰,并攻克嘉定、宝山、南汇、川沙、青浦县城,首领刘丽川宣布奉行太平天国的法令,最后在清军和西方军队的联合镇压下失败。广东、广西的大成国起义也是天地会主导的农民起义,1854年,广东的天地会受太平天国影响,发动反清起义,后因进攻广州不下,转战广西,占据州县,成立“大成国”,抵挡了清军的多次进攻,后来太平天国翼王石达开出走天京,率军杀回广西,大成国表示愿奉天平天国号令,但并没有采取实际行动配合,最后大成国被镇压,余部有不少投入到石达开帐下。
小刀会起义被中外联合镇压
其余还有红线会起义、杜文秀起义、湖南天地会起义等,这些义军此起彼伏,而且都奉太平天国为主,有的仅在名义上,有的接受册封,还有的发动军事行动配合作战,这些起义军席卷十几个省,将东南经济发达的地区搅得天翻地覆,让清廷焦头烂额,四处救火。因此太平天国横扫清朝半壁江山的说法,并不夸张。