向长：东汉交替之际的隐士，曾拒绝王莽的邀请

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　　东汉初年，有个名叫向长的人，字子平。他虽家境贫寒，但志向高洁，从不愿与凡俗之辈为伍。

　　向长熟读百书，尤其精通《老子》和《周易》，而且颇有些政治才能，当时有很多人想请他出来做官，但都被他婉言谢绝了。他认为，人活在世上就应该清心寡欲，恬淡一生。因此，他一直向往隐居的生活。

　　王莽篡取了汉朝的政权后，朝中的人司空王邑就一直想把向长推荐给王莽，结果被向长拒绝了。他经常感慨地说：“富不如贫、责不如贱的道理我比谁都懂，因此高官厚禄不是我所追求的。

　　至于生与死相比哪一个更好，我却一直没有答案。”

　　后来，刘秀推翻了王莽政权，建立了东汉王朝，在建武元年，向长见子女都已成家立业，家里再也没有什么事让自己牵挂了，

　　就对自己的家人说我不想再为家事所累了，你们就当我死了好了。”于是约好友禽庆一起去游五岳（中国五大名山的总称，即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山，中岳嵩山），后来再也没回过家，竟不知去向了。