更始帝刘玄是什么人？他的一生是什么样的？
刘玄，字圣公，西汉皇族后裔。感兴趣的读者和小编一起来看看吧
在华夏五千年历史当中，一个王朝或一个帝国被强人完全取代之后，还能力挽狂澜，扭转乾坤，重筑宗庙，光复全境者，可谓少之又少。屈指算来，如夏朝的“少康中兴”犹似神话一般，如春秋时的勾践吞吴，也只是一方诸侯，未有席卷天下之气势，可谓励志经典，却算不上天大奇迹！
而信史明明白白记载，确有其事者，起初以微薄之力，几经磨难，逐渐强大，将分崩离析的九鼎神州之祖业尽数重拾，二度开张，红红火火再次延绵数百年的王朝，也只有刘姓汉室这一家而已。
这老刘家的煌煌帝胄子孙又是如何做到的呢？当初大权臣安汉公王莽仅凭三寸不烂之舌，尽收天下人心，使社稷更替，江山易主，然而大汉自高祖刘邦开创，历经二百余年开枝散叶，“卯金刀”（“刘”字）无论是诸侯还是庶民都已遍布天下，一时间反击篡汉王莽者，铺天盖地，遮日蔽月。
一场舂陵刘玄发起的“更始中兴”便把王莽从长安未央宫踹入了黄泉地府，接着泰山刘盆子的“建世中兴”又几乎收拾了盘踞在东西两京（洛阳、长安）的所有叛将逆臣。
一位长沙王后人，一位城阳王苗裔，都不是等闲之辈，可最后却全部归命于“光武中兴”的刘三郎手中，岂不是运有所指，命有所定乎？其实熟读历史的朋友必定深知，天下万事还是在于审时度势，事在人为才最为可靠！
光武帝刘秀文韬武略，举世无敌，这是天下后世所公认的，至于前面两位“中兴之主”，建世帝刘盆子不过是放牛娃一个，自不能比世祖皇帝，而更始帝刘玄首举义旗，取洛阳，攻长安，斩王莽，同收绿林、赤眉两大义军，天下俯首，四海臣服，本已成定局，可惜他坐拥江山之后，却自锁深宫，贪杯嗜酒，又将天下朝政全权交付贪暴无比的老丈人，最后竟落得“下马谢门”而逃，险些二度落草为寇，终究身死于“牧马途中”，实在是让人瞠目结舌，惋叹不已。
今天我们就来好好讲一讲这位本可以成为“汉室中兴”正主的更始帝刘玄那跌宕起伏，悲喜交加的传奇一生。刘玄字圣公，是东汉开国皇帝刘秀的族兄，他的弟弟被人所杀，刘玄则结交江湖游侠准备前去报仇，没想到有一位游侠触犯王法，也牵连到了刘玄，不得已他只好躲避官吏的追捕而跑到了平林，平林就在如今湖北安陆。官府只好把刘玄的父亲刘子张捉走了。
刘玄急得没办法，只好诈死，让人把他的“尸体”送回老家舂陵举丧（今湖北枣阳）。官吏信以为真，就把他父亲刘子张放了出来，而刘玄依旧逃窜在外。
西汉灭亡，外戚权臣王莽篡汉受禅为帝，建立大新王朝，当时南方闹起了很严重的饥荒，许多人都成群结队跑到山野沼泽当中，挖野菜为生，还为此经常发生争夺相伤的事件。
当时有荆州襄阳新市人王匡、王凤为人们调解纠纷，处理恩怨，被大众所推戴为渠帅，不久之后江湖亡命之徒马武、王常、成丹都前来投靠，然后经常一起去攻取那些离城市较远的乡镇，并在数月之间啸聚了七八千人马，藏匿于湖北绿林山中，号为“绿林军”，“绿林好汉”的威名也由此而来。
新朝地皇二年，荆州牧为了剿灭绿林军，纠集了两万人马前往征讨，王匡则率众迎击官军于云杜县，大败新朝官军，斩首数千人，将官军的辎重全部缴获。后来又乘胜攻下安陆，掠夺了许多年轻妇女，又回到了绿林山中，不久竟达到了五万余人，州郡官府完全没法制伏他们。
地皇三年，绿林山一带发生了大疾疫，山上人马病死者过半，王匡等各大头领于是决定让大伙分批下山，往各地避疫求生。当时，王常、成丹带了一班人马往西前往南郡，号称“下江兵”。王匡、王凤、马武、朱鲔、张卬等山头旧部则北入南阳，号称“新市兵”，这两班人班的头领个个都自称为将军。
地皇三年七月，王匡挥兵攻打随州，结果却没有攻下来。这时，平林人陈牧、廖湛也聚拢了一千余人，号称“平林兵”响应王匡等人，就在这个时候，刘玄跟随陈牧一起向王匡靠拢，而他在军中做了“安集掾”，也就是主管“安营集合”的军师，类似于主薄或长史。
当时，舂陵的汉室宗亲刘縯、刘仲、刘秀三兄弟也聚众起兵，他们的祖上是汉景帝刘启的第六子长沙王刘发，刘发之子刘买又被封为了舂陵侯，这个第一位舂陵侯的长子刘熊渠后来承袭了侯爵，也就是刘玄的太爷爷，而刘熊渠的弟弟刘外后来靠自己的能力做了郁林郡太守，却没有世袭封爵，他就是汉光武帝刘秀的太爷爷了，也就是说圣公刘玄和刘縯三兄弟应该是正宗的同宗同族近室堂兄弟。
等到舂陵刘家的人马也加入到绿林军当中时，各路义军一同向东都洛阳进发。地皇四年，王莽眼见南有王匡和刘氏宗亲领导的绿林军，东有琅琊好汉樊崇等率领的赤眉军，河北、山西还有数不清的各路杂号义军，蜂拥而起，所有的矛头都是指向他一人。
一时间，急得他拿头撞墙，哭喊骂天，经常无故泪流不止，又痛斥拥戴他的群臣只会歌功颂德拍马屁，御敌殄寇却毫无一计，于是便强行命大夫甄阜、属正梁丘赐带兵前往剿杀绿林义军，结果不久兵败全被斩杀。绿林军也因此威震天下，号为天下第一义军，又加上王匡等人推出“中兴汉室”的天大旗号，以刘玄为兴汉更始大将军，竟压得四海群雄纷纷前来归顺和投效。
而刘玄也当众宣布，更始之意，就是更替逆贼王莽，使汉朝崭新开始，天下重新翻篇之意，因此更加赢得了天下士大夫和拥汉百姓的狂热支持。王匡等人又提出现在人多势众，“光复汉室”大旗麾下少说也有几百万人马了，却人人自称将军，没有明确统一的指挥者，更始大将军亦为官职，不能充分发号施令，于是决定让刘玄登基为帝，公然以汉朝“更始中兴”之名讨伐王莽，必定能摧枯拉朽，席卷天下。
就在这一年二月，各路大军陈兵列阵于淯水河畔，天下义军众首领共同设坛，将刘玄推上龙椅皇位，请他南面而坐，设置百官。当时，刘玄从来没有见识过这样宏大的场面，吓得汗流满面，平天冠上的十二珠旒都一直在不停地抖动，完全没有了君临四海，九五之尊的仪态和从容。以至于他本该在群臣叩拜之后，举手大叫“众卿平身”都紧张得喊不出声来。
刘玄称帝之后，就改年号为“更始”，又立马以他的族长堂叔刘良为“国三老”，相当于“宗正”，王匡则做了定国上公、王凤为成国上公、朱鲔为大司马、刘縯（刘伯升）为大司徒、陈牧为大司空，其他将领则不是九卿就是将军。
五月的时候，刘伯升奉诏带兵攻下了洛阳附近的重镇宛城，六月便将更始帝刘玄迎入了宛城，作为临时都城，于是又遍封当初被王莽贬斥的刘姓宗亲为列侯，一次性竟封了一百多人。
可更始帝刘玄却非常忌惮刘伯升在军中功高天下的威名，便在大司马朱鲔、五威将军李轶的怂恿下将刘伯升无故诛杀，接着以光禄勋刘赐为大司徒。刘伯升的三弟刘秀则因为忍辱负重，自请外放，才躲过了被刘玄等人的残害。
而当时同为汉室宗亲的钟武侯刘望也在此时起兵，攻下了汝南，王莽重臣严尤、陈茂在昆阳被刘秀所击败，于是归顺了刘望，刘望认为自己也有做大汉皇帝的资格，就自立为天子，以严尤为大司马，陈茂为丞相。
王莽见天下大乱，就命太师王匡（此王匡非绿林王匡）、国将哀章死守洛阳，刘玄于是遣定国上公王匡带兵征讨洛阳，捉拿太师“王匡”，又命西屏大将军申屠建、丞相司直李松另率一军，走当年汉高祖刘邦西入咸阳的老路，攻打武关，进取长安，一时间三辅秦地为之震动。
天下四海的英雄豪杰也纷纷起兵响应，九州十三牧之人皆杀其刺史郡守，或自称将军，或自封大王，都开始使用大汉“更始”年号，以待刘玄的诏命册封，而不到十天半个月，这样的义军就已经是遍布天下。
没多久，就连关中长安的百姓都开始造反，配合绿林义军攻打未央宫，王莽见大势已去，吓得跑上了平时祭天用的渐台，结果被义军围困在台上，商县人杜虞登台将王莽捉住，一刀将其捅死，当场拿走了他身上的金丝绶带。
这时前朝宫中校尉，东海郡公宾就跑了过来，割下了王莽的人头，其余跟着来的军士又将王莽整体肢解，为了争夺他的肢体和碎肉甚至相互残杀，死者就达数十人之多，连王莽的舌头也都被人当场剁碎吞食。
公宾就又将王莽首级献给了义军首领弘农王宪，王宪高兴得忘乎所以，居然自封为汉大将军，以王莽之首号令城中数十万兵马，并住进了东宫，又将王莽的妃嫔全部占为了己有，又穿上王莽生前的龙袍，出行也将天子龙辇拿来乘坐。
后来更始帝大将申屠建破关西进，杀入长安，见王宪如此悖逆，甚至私藏传国玉玺，便立马将其斩首，然后把玉玺送到宛城刘玄手中。更始帝见到玉玺，拿在手里，心脏都快从嗓子眼跳了出来，良久才缓过气，大喜道：“王莽如果好好做大汉的臣子，当与霍光大将军一样名垂千史！”
这时他的爱姬韩夫人笑道：“如果王莽不篡逆造反，陛下又如何能得天下呢？”更始帝听了更加开心了，接着他便将王莽头颅挂在宛城市集的旗杆之上，以示天下，不久又涂漆上色，藏入了天子武库，作为国宝一直传至魏晋时期才被焚毁。
没多久，王匡也攻下了洛阳，并活捉了新朝太师“王匡”、哀章，王匡将他们带到更始帝面前，气呼呼地全部斩首。十月份的时候，奋威大将军刘信又将汝南的汉天子刘望击杀，并将严尤、陈茂全部斩首。
更始帝认为天下已定，于是北上洛阳，暂定都于此，以刘赐为丞相，等到申屠建、李松从长安把大汉天子的仪仗全套搬来的时候，更始帝则决定前往大汉王朝的正都长安。第二年二月，从洛阳出发西行，不想丞相司直李松在前开道，居然车马突然惊跃，三马皆撞死在北宫铁柱门下。当时的人们都认为这是不祥之兆。
更始帝到达长安之后，发现长安气势比洛阳更为恢宏，登上长乐宫大殿龙椅之后，面对群臣，更加不知所措，居然慌张到俯首刮席不敢前视，而绿林军诸将入殿之后，更始帝竟问他们一路上掳掠了多少财物，惊得长安城中旧官故吏们目瞪口呆，没想到一个皇帝会说出犹如盗匪的粗鄙之言。
当时李松和棘阳人赵萌都劝更始帝要将满朝功臣全部封王，朱鲔则反对道：“高祖皇帝立国时与群臣约定，非刘氏者不可封王，非有功者不得封侯。”更始帝却没有听从，而是先将宗室功臣全部封王之后，又将王匡、王凤、王常、朱鲔、张卬、廖湛、申屠建、胡殷、李通、李轶、成丹、陈牧、宋佻、尹尊等有功将领悉数封王。
这些人当中，只有朱鲔对更始帝说道：“臣非刘姓宗室，不敢有乱高祖法典！”坚决辞去王位，更始帝也就不再勉强。而从此之后，更始帝刘玄就开始放飞自己的人生，赵萌之女受到他的宠爱，于是他就把朝政全交给了老丈人赵萌，自己则日夜与宫中妃嫔们饮宴于后庭。朝中大臣想找他议事，都只能见到他的醉态，无法奏对。
后来，刘玄也觉得自己这个皇帝太不成体统，就派侍中坐在龙椅上，殿上拉下帷幕，让大臣们对着侍中奏事（与垂帘听政相差无几），可群臣诸将发现帷幕之后并非刘玄嗓音，于是开始报怨道：“天下成败尚未可知，就放纵自我成这样！”
而刘玄的韩夫人特别爱喝酒，每次她和皇帝对饮的时候，若有大臣奏事，她就当场发怒道：“陛下才和我喝上一小杯，偏偏这个时候来搅局！”便起身将呈上来的奏章撕碎丢在桌案上，大臣们惊得无言以对，只好退去。
赵萌也假借皇亲的威势，为自己拼了命地图谋私利。有官员说赵萌在外间如何跋扈专横，更始帝听到了，居然发怒，拔剑击杀说实话的官员，从此之后朝中再没有人敢对他直言了。
赵萌与侍中有私怨，居然敢下令将侍中斩杀，更始帝想为其说情，赵萌竟在皇帝面前发威，硬是将侍中杀死。当时李轶、朱鲔受命在山东作威作福，王匡、张卬则在关中恣横暴虐，他们所任命的官吏，全都是些卑鄙小人和投机商贾。
许多地方官吏甚至都是些庖丁屠夫，他们个个穿着锦绣官袍，在道路上污言秽语，不堪入目。长安百姓都唱出了歌谣道：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”意思就是说灶下烧饭的厨子居然做了朝廷中郎将，杀羊的屠夫也能胜任骑都尉，挂羊头的肉贩子竟成了贵气十足的关内侯。
当时军师将军豫章李淑上书劝谏更始帝去恶从善，说他如今方得天下就这样一味沉溺于酒色，和缘木求鱼、升山采珠有什么两样？且现在还有很多没有臣服的盗贼在窥度汉祚，如果再不省悟振作，恐怕还会失去天下的！
更始帝读了奏书之后，大怒道：“说朕缘木求鱼尚且可忍，又来一句升山采珠，明明朕要捞取海底明珠，偏偏指说山尖才有，这不是讥笑朕昏聩无道么？”于是竟将李淑投下诏狱问罪。
从此之后，关中的诸将都对他失去了信心，四方诸侯也不肯向他称臣。被派出长安的大将，都各自拥兵自重，擅权逞威，不从天子号令。不久之后，与绿林军势均力敌的山东赤眉军，由大首领樊崇带领进入关中，来到长安。
这时，平陵人方望见赤眉与绿林两股势力交错于长安，而更始帝毫无作为，料想更始帝的“玄汉”政权长久不了，于是将王莽废黜的西汉末帝“孺子”刘婴推了出来，再次拥立为天子，希望得到天下的认可。
他又对安陵人弓林等人说道：“之前做过天子的定安公刘婴，本来承嗣于汉平帝，后来被王莽篡夺了帝位，但他毕竟曾是正统的天子，比起那些都说自己是刘氏真命天子的冒牌货要强多了，我们要是共同推戴刘婴，一定能成就大功的！”众人深以为然，于是大家把刘婴带到了临泾县，聚集了数千人，又以方望为丞相，弓林为大司马，等待天下响应。
更始帝得到这个消息，立马派李松和讨难将军苏茂带兵前往剿杀，最后将刘婴等人全部斩首。后来刘玄又调遣苏茂为他阻挡强大的赤眉军，结果苏茂被勇猛无比的樊崇打败，战死了数千人马。
吓得刘玄赶紧又派李松、朱鲔带兵前去与赤眉军作战，不想李松、朱鲔也被击败，居然丢弃了整支军队仓皇逃跑，被樊崇大军斩杀的兵马高达三万余人之多。
当时王匡、张卬在守河东郡，被汉光武帝刘秀麾下大将邓禹所击败，从东面逃回了长安，张卬对诸将说道：“赤眉军近在郑县、华阴一带，早晚要杀过来，如今只有长安城还能凭借坚城高垒据守一段时日，我们不如将全部兵力集中起来，把城中所有的财物洗劫一空，然后转攻其他地方，最好是东归南阳，将宛城一带的旧部招集在一起，再与樊崇决一胜负，如果还不是他的对手，那咱们就再次退入绿林山中的湖泽之地，重操旧业，落草为寇吧！”
申屠建、廖湛等人都认为这个主意好，于是一同前去说服更始帝。刘玄听了之后，大发脾气，他说自己是大汉天子，怎能丢掉好不容易失而复得的帝都长安，再去做盗贼，诸将因此不敢再说什么。
后来赤眉军拥立刘盆子为帝，更始帝立马命王匡、陈牧、成丹、赵萌一起带兵驻守在新丰，来阻挡樊崇大军。结果诸军完全不是赤眉军的对手，大败亏输，绿林诸将又想着直接劫走刘玄，南下逃入绿林老家。
侍中刘能卿得知他们的阴谋之后，赶紧告诉了刘玄。刘玄便托病不再上朝，又命人召诸将入宫，准备全部诛杀，张卬等人毫无防备全都进宫来了，只有御史大夫隗嚣没有到，更始帝一时不敢下手，就让张卬等人在殿外等侯片刻，这时张卬等三人也开始狐疑有变，便赶紧冲出宫去，只有申屠建没有离开，结果被更始帝狠心斩杀。
张卬、廖湛、胡殷于是提兵在长安城中到处劫掠，直到黄昏，又放火焚烧宫门，在宫中与御林军大战，御林军大败，却没有逼近更始帝所在，而是到了天亮的时候，诸将带着妻儿家人出城往东投奔新丰赵萌去了。
刘玄惊怒未定，又想将王匡、陈牧、成丹三位大将斩杀，于是命人去传他三人入宫，陈牧、成丹先至，当即被斩。王匡得知消息之后，非常害怕，带兵前往长安，结果在路上遇上张卬，两路人马合为一股。李松、赵萌两路人马却依旧向更始帝效忠，竟与王匡、张卬大战于长安城中。几股人马大战一个多月，王匡败走，更始帝非常不安，只好迁居长信宫。
这时赤眉军已到高陵，王匡竟向樊崇投降，樊崇挥兵猛攻长安，更始帝命李松出战，结果大败，战死两千余人。李松也被樊崇生擒，李松弟弟李汎是长安城门校尉，见亲哥被捉，只好开门迎赤眉军入城。
更始帝见城破，单骑逃走，跑到北城门下，他准备从主门厨城门而出，没想到他身后的宫女居然对他连呼道：“陛下，应当下马拜谢主门！”刘玄还真的立即下马下拜，然后上马而去。
赤眉军所立天子刘盆子的哥哥刘恭，却是刘玄的侍中，当初他听到自己弟弟做了赤眉军的皇帝，就把自己送到了天牢当中待罪，如今刘玄兵败逃走，刘恭居然一路小跑，跟随着他，并服侍他的饮食起居。右辅都尉严本虽然也跟在刘玄身边，但他其实早想投降赤眉军，只是害怕走丢了刘玄，他会被樊崇所诛杀，因此一直带兵守卫在刘玄周围，名为护卫实则监禁看守。
没多久，樊崇派人下书到来，对刘玄说道：“刘圣公立马投降，则封为长沙王，超过二十天，格杀勿论！”刘玄只好派刘恭前去请降，赤眉军也派出谢禄前来受降。
更始帝做了俘虏之后，光着上身前往长乐宫称罪请降，并将传国玉玺交给了刘盆子，赤眉军诸将想要将刘玄当场杀死，遭到刘恭、谢禄阻拦，才没有得手。可刘恭此刻内心悲愤难抑，大叫道：“臣拼尽了全力，却不能保住社稷，只有先死而已！”于是拔剑自刎，却被樊崇等赤眉将帅所救。
樊崇见刘恭如此忠贞刚烈，又因为他是新天子刘盆子的亲大哥，就只好赦免刘玄，降封为畏威侯。可刘恭却认为这样对投降天子的级别太低，且言而无信，于是反复力请，才为刘玄讨得长沙王的封爵。从此，刘玄便住在谢禄府上，刘恭也在其身边守护。
可赤眉军到长安之后，比绿林军更为不堪，到处烧杀抢掠，无恶不作，关中百姓都十分怀念更始帝，张卬见此感到非常忧虑，就对谢禄说道：“如今诸营将领都想夺走刘圣公来号令天下，如果将军一旦丢失了圣公，他们必定会把你当作替罪羊，合兵前来攻击你，这就是自取灭亡啊！”
谢禄吓得赶紧将刘玄带到郊外，以牧马打猎为名，在路上将其缢杀了事，因为死人对他才是最安全的。刘恭知道后，悲痛不已，半夜前往收葬其尸，后来汉世祖光武帝刘秀听闻堂哥蒙难，心中也十分伤感，后来攻下长安，便传诏大司徒邓禹将其厚葬于霸陵地界。
刘玄还有三个儿子，名为刘求、刘歆、刘鲤，等到光武帝刘秀收复两京，扫平天下，他们兄弟几人和母亲应诏一道来到洛阳，刘秀便封刘求为襄邑侯，刘歆为穀孰侯，刘求为寿光侯。
光武帝并没有因为兄长刘伯升之死，而罪及刘玄子嗣，反而是顾念同宗之义，使汉室宗族得以奉祀传承，这也足见刘秀作为一代圣明君主所具有的超凡气度和胸怀。难怪明代大学者王夫之称其为“夏商周三代以下，能与禹汤文武齐圣，而允冠后世百王之君者唯其一人耳！”
至于刘秀的这位堂哥更始帝刘玄，本来是为大汉推翻篡逆者王莽，拨乱反正，光复河山的首选天子，却因为一开始阴谋使诈戕害了功高盖世的刘伯升，使义军内部开始瓦解，后来又在处理绿林、赤眉两大义军阵营之间嫌隙的问题上，没有拿出帝王应有的魄力和气度。
再到后来进入长安，达到人生巅峰之境，居然完全蜕变成了一个德不配位的昏君懦主，丢失了所有的天赐佳运，反而是让忍辱负重，绝地逢生的刘文叔（刘秀）一路逆袭，后来者居上，成为了华夏历史上唯一创造过“复国中兴”，再度延绵一姓江山二百年奇迹的光武大帝。