历史

为了一个梦派人远赴印度取经的皇帝是谁?

  提起取经故事,耳熟能详的便是唐朝的玄奘西行了。不过这不算最早的,汉代也有一个取经故事,其中意味更加深长。

  据说汉明帝有天做了个梦,梦见一个金人,头顶一道白光一闪一闪,汉明帝正想问他是谁、从哪来?那金人忽地升上天空,往西去了。第二天,他把这个梦告诉大臣们,大臣谁也说不上金人是谁,也不敢判断梦的吉凶。汉明帝就说,听说西域有神为佛,金人往西去了,可能是佛。下面人就附和,说对,那金人一定是天竺来的佛。于是,汉明帝就派了两个人去天竺求佛经。

  这两个人千辛万苦到了天竺,不仅取回一幅佛像和一些佛经,还带回两个僧人。汉明帝召见完他们,吩咐人修理鸿胪寺,把佛像供在里面,请两个僧人做主持,驮经的白马养在里面,鸿胪寺就成了白马寺。

  仅仅因一个梦就大费周折去取经,未免过于草率,尽管这是皇帝金口玉言的行为,但是否就是汉明帝真心向佛呢?本来取回真经该好好研学才是,可当时汉明帝见了佛像,也记不清梦里看见的是不是他,翻翻佛经字也不认识,听僧人讲解一段,也不明白,只好认为佛经道理奥妙无穷,装模作样地点头。这种表现,很难说他是求经若渴。

  不光是汉明帝听不懂,王公大臣们也不相信佛教,到白马寺烧香的人没几个,大伙儿把佛像、佛经和两位僧人当做一种外国传来的玩意儿,谁觉得好玩就去看看。其中只有楚王刘英在宫里供着佛像、早晚祷告佛祖保佑。可信没用,最后还是被告发以信佛为名义纠结党徒,企图谋反被废了。当然,刘英确有不轨之心,但佛像、佛经不被高层重视总是个事实吧。

  而说到底,汉明帝取经、求佛像有他的道理,那就是想靠佛学来辅助统治需要。历史上不少皇二代,因为有第一代打出的天下,他们的任务就是怎样保住成果。这时候,最好的办法就是实施以文兴邦的执政纲领。汉朝本就是独尊儒学,儒学思想是尊重宗室,皇权至上,当皇帝的自然愿意尊重儒学。而引进佛学更别有用心,那是汉明帝深知一种学术的单调、霸道,希望用新鲜事物佛学来平衡大众信仰。

  佛法讲究众生平等,可当一个封建帝王重视起取经求佛时,除了个人有信仰,无非就一个目的——为更好统治天下,哪里还会管佛学和政治的殊途之别,阿弥陀佛,善哉啊。