湖北九头鸟的来历是什么?九头鸟是骂人的话语吗?
相信很多人都听说过这样一句话:天上九头鸟,地下湖北佬。很多人对湖北人的了解,都是源于这句话,对于此话中的“九头鸟”人们有很多种理解。有人说这是说湖北人有九个头脑,形容非常的狡猾聪明。也有人说九头鸟是指湖北人生命力顽强。这个九头鸟到底是个什么生物?九头鸟之谜其实是源于古代的《山海经》。
总之是把湖北人比作九头鸟。实际上古代的人现在的人对所谓的九头鸟并没有什么感性认识,古书里对九头鸟的记载也没有谁去认真翻看更不用说研究。人们把湖北人看作九头鸟,到底是什么意思,完全只是一种印象或者想象,是从九头鸟之九头想象或派生出来的。
说湖北人聪明或者狡猾,很多人是赞成的。确实,湖北人并不笨。
“天上九头鸟,地下湖北佬”。这句谚语据说最早是用来送给明朝湖北籍宰相张居正的。明万历年间,张居正推行改革,整饬朝纲,使奄奄一息的明王朝重获生机。但张居正死后不久即遭守旧官宦们的猛烈攻击,这位被贬称“九头鸟”的湖北佬还差点被刻棺戮尸,其实这并不是九头鸟之谜的真正来历。
但据笔者所知,湖北佬,更确切地说是楚人有“九头鸟”的绰号,应该远远早于张居正时代,大概可上溯至春秋战国时期。而那只怪异的“九头鸟之谜”,实际上是楚地的原始神物“九凤神鸟”的妖魔化,是中国封建王朝“唯龙独尊”下对其他神物排斥的结果。
众所周知,中国古老的图腾文化是“凤翥龙腾”,在历史上很大时间内,南北两大图腾崇拜“龙凤呈祥”,并驾齐驱。古代楚人尤崇凤,人们凭借其丰富的想象力,塑造出一只“身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食”的大凤鸟,以寄托远大的志向与高洁的抱负。
因而在楚人心目中,“魂兮归来,凤凰翔只”,凤是至真、至善、至美的象征,是导引人的精魂“飞登九天、周游八极”的载体。当年楚庄王自喻是一只大凤,“三年不飞,飞将冲天;三年不鸣,鸣将惊人”。后来果然一鸣惊人,一度问鼎中原。庄周《逍遥游》中那只“展垂天乌云之翼,击三千里之水,抟扶遥而直上者九万里”的大鹏鸟,其实也是指凤鸟,更确切地说是庄周自身的化身。
凤又日渐演化为九凤、九头凤、九凤神鸟。
九头鸟之谜出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》,应该是记载九头鸟原始形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说:“大荒之中……有神九首,人面鸟身,名曰九凤。”从中可以看出九头鸟的原型即“九凤”。九凤是“凤”与“九”的组合:凤,是楚人崇拜的神物;九,是楚人尊崇之数。在楚地九是阳数之极,天高曰九重,地深曰九泉,疆广曰九域,数大曰九钧,险多曰九难……因而,由凤崇拜演化的“人面鸟身九首”的九凤,曾经是楚人所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象,这无疑应该是九头鸟的最早原型。