历史

郑和为何七次下西洋,可能为了吃榴莲?

  初夏时分,梧桐树中知了在鸣叫,一阵微风吹过,树叶沙沙做响,空气中弥漫着闷热的情绪。朋友买回来一外壳金黄,壳上布满硬刺的果实,劈开之后,果实散发出奇异的气味,爱之者谓之馥郁的香气,恶之者谓之恶臭,该果实就是榴莲。你可知道,我们的祖先什么时候第一次吃到榴莲,第一次吃到榴莲,与三宝太监郑和下西洋有关系。

  明成祖发动靖难之役,从侄儿手中获得神器,扑灭宫殿大火后,并未发现侄儿建文帝的尸身,明成祖朱棣一直不放心侄儿的下落,寻遍国内,一无所获,故朱棣决定派人出洋寻找。宣德六年,福建福州长乐县一时人头攒动,船帆扬扬,一支两百多只船、两万七千多人的庞大船队,从太仓刘家港南下,泊在县城西边的太平港,郑和下西洋,第一次从太平港出发了,从此开始了郑和七次下西洋的旅程。

  郑和下西洋,除了寻找建文帝,就是与西洋各国建立外交关系,让西洋诸国成为明帝国朝贡体系的一部分。郑和随船带着明成祖的宣谕诏书,到得目的地,郑和下车伊始,就向各国诏:明朝皇帝是順奉天翼的天朝上国之君,奉“天命”管理天下四方,四方藩夷要遵从明帝国的诏谕,西洋各国之间不能强国欺凌弱国,要保持天下的和平。如果前往中土朝贡,则礼尚往来,一律从优赏赐。余下的事情就是赠送礼物给各国,赐各国国王诰命银印,赐国王及各级官员冠服和其他礼物,表示愿与西洋各国建立友好关系。在金庸小说中提到勃泥国,便是当时朝贡明帝国的西洋诸国之一,永乐六年八月二十日,国王麻那惹加那带领王后、王子一行,经历大海的风浪来访,明成祖盛情招待他们。渤泥国王在南都游览数月,染病不幸病逝于南京。明成祖按王礼埋葬了这位异邦君主。

  西洋诸国朝贡中土大国,中土大国也从西洋诸国获得不少新鲜的物种,榴莲便是其中之一。郑和的副手马欢后来著有《瀛涯胜览》,记载了我们的祖先第一次见到榴莲的情形:

  有一等臭果,番名‘赌尔焉’,如中国水鸡头样,长八九寸,皮生尖剌,熟则五六瓣裂开,若臭牛肉之臭,内有粟子大酥白肉十四五块,甚甜美好吃,中有子可炒吃,其味如栗。当时的榴莲果实大小只有粟子大小,比现在果实小,不过仍然阻挡不住船员对于榴莲的喜爱,据说船员们吃到榴莲后,久久不愿离去,故有榴莲(流连)之名。所以,说不好,船员们一门心思下西洋,就是为了吃榴莲。