国主丧子暴怒决意灭佛:佛像显灵流泪扭转局面
《高僧传》载:逊伪承玄二年,蒙逊济河伐乞伏暮末于抱罕,以世子兴国为前驱,为末军所败,兴国擒焉。后乞伏失守,暮末与兴国俱获于赫连定定,后为吐谷浑所破,兴国遂为乱兵所杀。逊大怒谓事佛无应,即遣斥沙门五十已下皆令罢道。蒙逊先为母造丈六石像,像遂泣涕流泪,谶又格言致谏,逊乃改心而悔焉。
昙无谶是北朝时期来华高僧、著名译经大德,中天竺人,六岁丧父,少年出家,本学小乘,后来遇到白头禅师,辩论一百天难不倒禅师,禅师给他树皮本《涅槃经》,他读后就专攻大乘,二十岁时已熟习大小乘经典六万多颂。由于受到《涅槃经》启发才改小归大,后来他弘扬佛教即以《涅槃经》为主,来到中土以后,翻译佛经无数,却仍以《大般涅槃经》影响最大。
沮渠蒙逊,临松卢水(甘肃张掖)人氏,匈奴族人,十六国时期北凉建立者。祖先为匈奴左沮渠,后来即以沮渠为姓。沮渠蒙逊虽为北方蛮族,但他博览史书,颇晓天文,史书称赞他“才智出众有雄才大略,滑稽善于权变”。天玺三年建立北凉,义和三年去世,时年六十六岁,庙号太祖。
昙无谶在北凉深受沮渠蒙逊敬重,也在此地翻译佛经。其后北魏主拓跋焘听说昙无谶会种种技术,派人到北凉迎取昙无谶。沮渠蒙逊既怕魏国强大不能拒绝,又怕昙无谶去魏国之后对他不利,于是想杀掉昙无谶。当时中土缺少《涅槃》后分原文,昙无谶有心去西域求取。沮渠蒙逊赞助昙无谶出发后,暗中派刺客在路上将其杀害,时为义和三年,昙无谶仅四十九岁(同年沮渠蒙逊去世)。