历史

明永乐皇帝为何将执行其意图的忠臣马烨斩首?

  中国封建皇权社会是一盘棋,帝王之下的大臣是棋盘上的卒马炮车。帝王本人连棋盘上最重要的老帅也不想做,而宁做可以任意调兵遣将的下棋人。既然是下棋,那么为大利益牺牲个把小利益是常见的事。

  明代初年,对元代所封的土司,采取“西南夷来归者,即用原官授之”(《明史?土司列传》序)的原则。朱元璋在平定陈友谅后,元时所置湖南的宣慰、安抚、长官司之属,皆先后迎降,就是说,明代土司制度的建立,是以湖湘诸土司的归附启其端,继而今贵州地区等西南诸大姓以次服属总其成的。

  待明政权日益巩固后,其对贵州土司的控制也随之加强,改土归流工作慢慢提上日程。永乐十一年(公元1413年),明王朝利用思南、思州土司相仇杀的机会,以五万重兵征讨。遂以思南、思州三十九长官地改置郡县,首设贵州布政使司,“贵州为内地,自是始”(均见《明史?贵州土司烈传》)。利用平定反逆土司之机改土归流是改革土司制度的重要途径之一。

  以上是史书上的记载,简单几句话记述了明永乐年间废除贵州土司制度的成就,但是这个过程中一个忠君爱国的故事却没有被提及,鲜为人知。

  明成祖永乐年间,贵州一带的少数民族势大。镇守贵州的都督马烨采取各种手段,企图刺激当地的少数民族造反,以便抓住口实,彻底废除土司制度,代之以中央选派的“流官”。其中采取的最极端做法是把前任土司头目的妻子奢香脱光衣服鞭打。

  这一下,当地少数民族果然愤怒异常,打算起兵反叛。

  但被现任土司头目坚决制止了。他亲自进京上访,状告马烨。永乐帝自然对此事洞若观火,他明白马烨完全是为了明王朝利益,又清楚此时正是提出交换条件的好时机。于是召宣受辱遭打的奢香进京。

  永乐帝问奢香说:“马烨辱打你是错误的,我现在为你除掉他,你准备怎样报答我?”奢香叩头说:“我保证世世代代不犯上作乱。”永乐帝微微一笑,说:“不犯上作乱是你们的本分,怎么能说是报答呢?”奢香万般无奈,答应为明王朝从贵州东北部开一条通往四川的山路,以供驿使往来。奢香答应的这一条件无疑是永乐帝极其欢迎的。官府有路可通,铁鞭可及少数民族地区,那他们自然不敢再造反。

  永乐帝也实践诺言,随即召回马烨,将其斩首。这马烨所做的一切都是为了明王朝的利益,但他所做的一切却又成了最后被杀的罪状。

  事后永乐皇帝也说过:“我也知道马烨对朝廷忠心耿耿,但是我如果顾惜他,就没办法安定贵州这块地方了。”话说到这份上,即使被杀的马烨在场也不会再有什么话说的。