秦朝二十级军功爵位制度：中国最古老的军衔制
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执搞朴以鞭笞天下，威振四海——贾谊
公元前221年。秦始皇统一中国，结束了，春秋战国几百年分裂的局面。秦灭六国，原因是多方面的。主要是秦孝公，商鞅变法之后。秦国在政治，经济，体制，军事方面，适应了历史发展，国力大增。
特别是秦国强大的军事实力，在统一战争中，横扫六国。秦军战斗力主要来源秦国一套先进的管理制度。据有秦国特色的二十级军功爵位制度。在鼓励秦军士气，提高战斗力上发挥了其作用。
秦二十级军功爵位制度“从低到高”：1公士，2上造，3簪袅，4不更，5大夫，6官大夫，7公大夫，8公乘，9五大夫，10左庶长，11右庶长，12左更，13中更，14右更，15少上造，16大上造，17驷车，18大庶长，19关内候，20彻候
秦二十级军功爵位制度是在商鞅变法中，商鞅设立的。目的在于提高秦军战斗力。
为奖励军功，商鞅规定，凡行伍中人，不论出身门第。一律按照其所立军功的大小接受赏赐。即便是秦国的宗室也是这样。宗室未立军功者不得列入宗族的簿籍，不得拥有爵位。
禁止私斗，商鞅认为，在战场上，士兵为国家而战。奋勇杀敌，是应当的。乡里打斗。为私而斗。于国无力。禁止私斗，违反规定者将受到十分严厉的处罚。
秦二十级军功爵位制度，作用秦国鼓励军功的具体制度。使秦军作战能力大为提高。建立了一支所向无敌，横行天下的虎狼之师。作为荣誉，军功爵位基本具备现代军衔的特点，“秦军中。国尉，上将军，将军，陴将军，都尉，郎中，军侯，是军官职务名称”
授予标准
商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人“甲士”（敌军的军官）一个首级，就可以获得一级爵位“公士”、田一顷。宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。证据是敌人的人头（首级）。就是说在战后，把敌人的人头砍下来，带回军营。作用证据。
如果一个士兵在战场上斩获两个敌人“甲士”首级，他做囚犯的父母就可以立即释放。如果他的妻子是奴隶，也可以转为平民。
杀敌人五个“甲士”可拥有五户人的仆人。
打一次胜仗，小官升一级。大官升三级。
惩处
主要是贬值，夺禄，降职。表现不好的，还有失职行为的官吏。国家降低其爵位。消减部分，[所有]俸禄。降低职务。
秦国刑法严苛。实行轻罪重罚。方法很多。
【具体处罚】
鞭打，最轻的处罚。数量不一。
肉刑，伤害人的肢体。使人残废。
刖刑，把罪犯的脚砍下来。
嚜刑，在罪犯脸上刻字。
鼻刑，把罪犯的鼻子割下来。
宫刑，把罪犯去势，当太监
【死刑--种类很多】
赐死，是惩处高级军官时常使用。
生埋，也叫坑之。把人活埋，秦军对战俘常使用。秦始皇焚书坑儒也是。
车裂，把人四肢分别绑在几辆车上。撕裂。
弃市，在闹市斩首，还要陈尸数日，不准罪犯家属收尸。
腰斩，把罪犯拦腰砍成两半。短时间人死不了。
株连，士兵几人一组。一人犯法，一起惩处。军人犯罪。家属连同处罚。
处理刑法的官员是廷尉。管监察的官员是御史。军队外出打仗。御史随行，进行监视。
待遇
在军中，爵位高低不同，每顿吃的饭菜甚至都不一样。三级爵[簪袅]有精米一斗、酱半升，菜羹一盘。两级爵位“上造”的只能吃粗米，没有爵位的普通士兵能填饱肚子就不错了。
军功爵是可以传子的。如果父亲战死疆场，他的功劳可以记在儿子头上。一人获得军功，全家都可以受益。
当爵位到到五大夫可衣食300户的租税。如果军功杰出，衣食600户的。可以养士“自己的家臣与武士”
俸禄，以实物的形式向各级官吏发放俸禄。主要是粟米。可兑换布匹。还有的时侯，国君会发给一些官吏，以钱币，黄金，但数量少。不属于正常俸禄。
俸禄发放的时间单位。秦国以年为单位发放俸禄，叫岁俸。及一年发放一次。
俸禄，主要是粟米的记量单位是‘石’。秦1石=30.75公斤
爵位岁俸（石）
1公士50
2上造100
3簪袅150
4不更200
5大夫250
6官大夫300
7公大夫350
8公乘400
9五大夫450
10左庶长500
11右庶长550
12左更600
13中更650
14右更700
15少上造750
16大上造800
17驷车850
18大庶长900
19关内候950
20彻候1000
标志
由于年代久远，古籍中无详尽记载。对秦军的详细情况无法了解。是否还有可以识别的军衔标致。不详尽。70年代，秦始皇陵兵马俑的发现，成为研究的难得资料。可以仔细观察这支军队，发现士兵装束和发式各不相同。
考古学家认为，这并不是生活习惯差异所致，而是爵位级别的标志。
古籍中记载，秦军是‘科头’既不带起防护作用的头盔，作战。步兵兵马俑戴着麻布做的尖顶圆帽，和军官俑戴着的板冠明显起不到防护作用，只能是爵位级别的标志。
兵马俑最前面的三排弩兵，身穿布衣，头发统一梳成一个上翘的椎髻。无铠甲。他们是很可能拥有一级军功爵位“公士”，的军人。
身穿铠甲、梳着发辫的步兵是普通士兵。身穿铠甲，戴着麻布做的尖顶圆帽的步兵是拥有二级军功爵位“上造”的军人。
秦军军官又是什么样子，如何划分级别。
秦军一辆战车左右两人使弓箭，戈，战斗。中间的驾驶员，是车长叫驭手。主管一辆战车。
根据史书记载，驾驶一辆战车的驭手的爵位至少在三级以上，从兵马俑的驭手俑板冠来看是最基层的军官。
还有的军官俑，他们戴的也是板冠。但板冠的中间有一条棱。可能是军侯一类的基层军官，负责纵队所属的一个分队。
还有的将军俑。双手按剑、板冠样式复杂。身穿两重战袍，外罩铠甲。前胸和后背都有花结，可见秦军将军除板冠外，前胸和后背都有的花结，起到划分级别的作用。
关于秦军的编制，体系。目前还无法详细的了解，但可以认定。秦军有效的管理制度使秦军的战斗力远远高于其它六国。
基本上，二十级军功爵位制度做到了商鞅初创时的目的。为达到秦国统一天下，建立了一只纵横天下的虎狼之师。古典里这样描写秦国的士兵。“赤裸上身的秦军士兵，一手拿着长剑，一手夹着一个俘虏，腰间挂着几个人头。”不难想象，其他六国的军队在面对这样的一只军队是很能取胜的。
同时，二十级军功爵位制度也是顺应历史潮流，是当时奴隶制度向封建制度转变下。当时社会发展的产物。顺应社会生产力发展的要求。全新的封建制度保证了秦国最终战胜了其它对手。
二十级军功爵位制度是封建制度下，俸禄制取代世禄制的产物。是中国历史上第一个将官员等级评定建立在其客观贡献的基础上。在当时是具有先进性与民Z性的。提高了人民的进取精神。
不过在信奉法家治国的秦代统一天下之后，显然没有治理国家的正确方法。秦二世提出[以杀人众者为忠臣]。在秦代统一天下之后，以军功选拔官员的方法，其积极意义以远不如统一前了。强化武夫当政的制度，对于要完成统一天下的任务是有十分的必要的。但在统一之后，社会基本安定，就需要有善于治理国家，发展经济的人才了。这时还是照办过去的办法，只重视武力，从军人中选官，按军功定级。使大量能怔惯战的军人担任各级官吏。只会激化社会矛盾，秦代残暴害民的名声与此是有很大关系的。
秦代的暴政很快导致了其的灭亡。取代其的汉王朝沿用了秦代的二十级军功爵位制度。汉代的二十级军功爵位制度“从低到高”：1公士，2上造，3簪袅，4不更，5大夫，6官大夫，7公大夫，8公乘，9五大夫，10左庶长，11右庶长，12左更，13中更，14右更，15少上造，16大上造，17驷车，18大庶长，19关内候，20彻候。--完全继承了秦制。到汉武帝刘彻时期，为避皇帝名。彻候改叫通候或列候。
楚霸王项羽的失败和汉帝国的胜利的垓下之战中，项羽自殺，王翳取其头。分得其遗体的郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜、杨武。他们几个人全被封为侯。吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
这是汉代的二十级军功爵位制度中最著名的一次封赏了。以对手的首级与遗体为证据记功也是军功爵位制度的特点。
到了信奉“犯强汉者，随远必诛”的汉武帝刘彻时期，在对匈奴的反击战争中军功爵位制度再一次发挥作用。
“匈奴未灭，何以家为！”的霍去病以800骁骑斩杀匈奴兵2028人，并杀死匈奴单于的祖父籍若侯产及相国、当户等将官多人，生擒单于的叔父罗姑比，出奇制胜，勇冠全军。被封为冠军侯。这是军功爵位制度中享受第19级关内候待遇的爵位。
司马迁在史记中有“李广难封”的感叹！飞将军李广在汉的边疆与匈奴作战，作战经验丰富，威望也很高。但运气不佳，没有能封为军功爵位制度中侯。还有过因战败罢官的经历。象后起之秀的卫青，霍去病封为军功侯的时候。李广依然没有得到自己渴望的军功爵位。这也体现了军功爵位制度的特点。只有实际的军功才能得到军功爵。不论是元老，声明显赫的军人。你没有敌军的首级为军功，就得不到军功爵。
从二十级军功爵位制度中我们看到了祖先的尚武精神。历史事实有力的反驳了现在一些别有用心者，所谓的中原农耕民族，儒弱，无能的乱弹。什么中原农耕民族只能遭受外来侵略的命运。在战国時期是一个质慧与武功幷重的年代。二十级军功爵位制度只秦国一家所独有！不是很能説明秦国统一的必然了！
二十级军功爵位制度凝聚了祖先的智慧。不论在秦和汉时期。它都激励着人们建功立业。祖先的尚武精神是我们值得继承的一大笔精神财富。