揭闯王李自成身边第一谋臣牛金星的悲惨命运
牛金星,河南宝丰人,先祖系书香门
第,父亲当过鲁府纪善。金星幼年,天资聪颖,读书甚杂,上知天文,下晓地理,兼涉孙武兵法,20余岁中秀才,天启七年中举人。因事与乡里豪绅纷争,被诬革去举人,充军后当差服役。
牛金星本来设馆授徒,遭此横祸后衣食不周,心生愤世之念,郁郁不得其志。此时正逢李自成率军抵达河南,经李岩推荐,李自成对牛金星之才十分仰慕,便劝其共图大业。牛金星踌躇再三,造反是要掉脑袋的,但他受不了乡间恶人之气,想恃“闯王”之力报仇雪恨,终于带领全家投到李自成麾下。
作为一名谋士,牛金星建议李自成“少刑杀,赈饥民,收人心”,李自成纳之,果然所向披靡,农民军日益壮大。明崇祯十七年,李自成大军入陕,以西安为首都,国号大顺,封牛金星为天■殿大学士。同年三月攻陷北京,朱由检自尽,李自成登基当上皇帝,牛金星也成了丞相。
一个举人,位及丞相,牛金星可谓风光无限,但牛金星的丞相梦很短暂,李自成因吴三桂引清军入关,阻击失败,撤出北京,又节节败退,退至湖北。李自成的归宿,一说死于九宫山,另一说李自成出家当了和尚,隐居于深山古寺。而牛金星则与儿子降清,儿子当上黄州知府,牛金星在提心吊胆中活了8年,终年57岁。牛金星临终前告其子:“为人不可恃,闭门勿出。”想来他是历经大起大落后说的大实话。
李自成之败,归于其对胜利没有清醒的头脑。但其左膀(大将军刘宗敏)右臂(丞相牛金星)皆有不可推卸之责任。刘宗敏入京后,“搜括赃款,严刑杀人”,将吴三桂父亲吴襄下狱,强纳吴三桂爱姬陈圆圆,以此激怒小人吴三桂“冲冠一怒为红颜”。而牛金星则“招揽门生”,笑纳“红包”,有恃无恐忙于纸醉金迷的酒宴中。牛金星为了坐稳相位,竟阴告李岩造反,让李自成将对其忠心耿耿的李岩杀死。李岩文武全才,对形势认识清醒,并向李自成屡次进言,批评刘宗敏与牛金星的奢侈之举,一时因胜利冲昏头脑的李自成刚愎多疑,杀李岩而导致军心涣散,最后兵败湖北。
由此来分析牛金星的人生历程,很值得千古文人引以为戒。牛金星自恃有才,他不被豪绅诬害,不可能加入造反队伍。他起义后因谋略为李自成器重,但当上丞相后却热衷于官场应酬,而对他有举荐之恩的李岩,反生嫉妒之念,暗中做手脚,将李岩害死,实为不耻之举。
文人之恃,古今有之。读书让人聪明,而有了学问的资本,文人便恃才傲物,不可一世。恃才,便是骄狂;傲物,则易得罪同僚。从古到今的文人,大都有恃才傲物的毛病,有人轻些,只是处世不太稳妥,常犯些小错误;而牛金星却因有恃无恐而差点送掉了自己老命。牛金星临终嘱其子“不可恃也”,想来是他忏悔的反省,但为时已晚矣。因其恃,早年与乡里豪绅有纷争;因其恃,一出人头地便忘乎所以。此为古今文人可鉴,过高估量自己,实在是人生的大敌。