历史

好心害死项羽的乌江亭长

  项羽的死,纯粹死于偶然。项羽带着最后的二十八骑,与刘邦的追兵周旋,最后来到了乌江边上(今安徽和县境内),正好看见岸边有条船,船夫自报名号,是项羽治下的乌江亭长,早就在岸边等候,要载项羽过江。这本来是好事,结果他的一番话把项羽推上了死路。我们…项羽的死,纯粹死于偶然。项羽带着最后的二十八骑,与刘邦的追兵周旋,最后来到了乌江边上(今安徽和县境内),正好看见岸边有条船,船夫自报名号,是项羽治下的乌江亭长,早就在岸边等候,要载项羽过江。这本来是好事,结果他的一番话把项羽推上了死路。我们来看看他是怎样说的。

  乌江亭长对项羽说:“江东虽小,地方千里,众数十万人,亦足王也。原(愿)大王急渡。今独臣有船,汉军至,无以渡。”

  意思不难理解:江东地方虽然不大,但也有方圆千里,民众数十万,满可以成为一方之主,大王赶紧上船,让我载你渡江。现在这里只有我这一条船,即便汉军追到,他们也没法渡江。

  这是一个规划,一个很完美的规划。既解决了项羽眼前脱身的问题,也对项羽今后的道路做出了安排。可谓周到之至。

  然而项羽对这个规划的反应却很冷淡,他笑着对乌江亭长说:“天之亡我,我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西,今无一人还,纵江东父兄怜而王我,我何面目见之?纵彼不言,籍独不愧於心乎?”

  这是老天要让我亡,我就是渡过江去还有啥用?当初我带了江东八千子弟去打天下,现在却一个人不剩,即便江东父老兄弟仍然拥戴我为王,我有什么脸面对他们?即便他们什么都不说,我怎么能做到问心无愧呢?

  这个结果是出乎意料的,这番感慨也很突然,因为项羽本意是想过江,《史记》说得很清楚:“项王乃欲东渡乌江。”而且在事实上,项羽如果真不想过江的话,也就没必要颠颠地跑到乌江边上去了,这点毋庸置疑。那么项羽为什么又突然改变主意了呢?原因就在于乌江亭长这番话。他伤到了项羽的痛处。

  首先,他伤了项羽的自尊心。什么叫“江东虽小,地方千里,众数十万人,亦足王也”,这明显降低了项羽的身份,而且让项羽想到了自己现在的落拓。那项羽是什么人啊,不可一世的西楚霸王,号令诸侯,莫敢不从,是当个几十万人的草头王就能满足的吗?吃不上白面窝头也不错,合着我项羽就这点出息呗?

  第二,他让项羽感到惭愧。当年项羽满腹豪情离开江东,就是为了打出一片天地。有机会在沃野千里的关中定都人家都不定,硬要回彭城,不就是想在父老乡亲面前显摆一下吗?现在光杆司令了回到江东,这脸往哪搁?这种心情是难以言表的。犹如一个踌躇满志、热情奔放的孩子外出闯荡,临走前父母对他说,等着我回来你们享清福吧。结果就差光着屁股回来了,你说他好意思进家门吗?

  第三,他让项羽很没面子。没面子的表现就是小视了项羽的胆量,你看这亭长说的,“原(愿)大王急渡,今独臣有船,汉军至,无以渡”。这话本身就矛盾,就你有船,汉军追来也没法过河,那你还让项羽“急渡”个什么劲儿啊。

  “急渡”当然也是必须的,这毕竟不是演戏,讲究个张力,还是早到对面早安全。可你不能这样说啊,什么叫泰山崩于前而面不改?那才是帝王的本色,你以为是草寇啊?项羽霸气惯了,这辈子都是别人怕他,他就没怕过别人,你这样说不是打他的脸呢吗?合着我项羽就那么怕死啊!哥们儿,俺力拔山兮哎,跑这么狼狈像话吗?难不成我项羽就怕了他们不成!大不了是个死,死了也比受这窝囊气好。你看,顺着思路往下走了不是?

  正是因为这样的心态,项羽才说了那番话,发出那番豪言壮语,觉得自己败得很丢人,无颜再见江东父老。不过话又说回来,乌江亭长的话是刺激了项羽,但说到底还是项羽的自尊心在作怪,他要是有人家刘邦化妆出城请救兵,或是让纪信和一帮老娘们儿替他挡枪子儿的二皮脸劲儿,也绝不会产生如此慷慨激昂的想法,早麻溜地过河了。

  这件事其实也存在着两个疑点:

  疑点之一:人。人自然就是乌江亭长,这个没问题,问题的是这个乌江亭长是怎么冒出来的?又怎么知道项羽会在此时在此处过江?他的消息为何如此灵通?以至于老早就在这专门等候了?

  疑点之二:船。就是乌江亭长划的船,划的船也没问题,问题是为什么就他一条船。咱们排除第一个疑点,就算这个亭长从别处得到了消息,是专门跑过来接项羽的,那为何不多准备几条船?彼时的船不过就是划桨的那种打渔船,载不了几个人,且莫说项羽手下人怎么过河,就是项羽本人加上他那匹战马这船都未必载得动,就是载动了也未必划得动。难道项羽能扔下跟他出生入死的弟兄自己坐船逃跑吗?这也太藐视项羽的人性了。既然早就在这等候了,应该想到这一层,作为一个亭长,弄几条船还是有办法的。

  这些问题《史记》中没有详细交代,也可能是觉得没必要交代。其他正史或野史中有没有介绍过咱也不清楚,不过这些都不重要,我们也不必在意。无论在事实上还是在感情上,我们都完全可以相信:乌江亭长是出于一番好意。

  他说那番话,或许是没话找话,不至于让气氛紧张尴尬。或许是为了巴结项羽,卖个好,大老远早巴巴地赶来,得机会总得说上几句话吧。总而言之,他是想安慰一下项羽,劝他不要为了暂时的失利而失去信心,回到江东一样可以重整旗鼓、重新来过。他把所有问题都考虑到了,唯一没有考虑的就是项羽的自尊。这大概就是我们平时常说的好心办坏事。

  好心办坏事的人在生活中也是数见不鲜的。比如,一个领导被明升暗降,从一个大的地方调到一个小的地方,平调,职务没变,心里很憋屈。作为朋友,你好心去安慰,说一通你这下可轻省了、不用再像以前那么累什么的话,他心里肯定认为你在讽刺他。

  可惜乌江亭长经验不足,不知道项羽的心思。他不说话还好,结果一番嘘寒问暖,伤了项羽的自尊心,本来一番快马加鞭,躲避敌人的追击,脑袋里顾不上想什么,这下可好,心底的憋屈全给勾上来了,视死如归的豪情壮志也给激发出来了。