历史

明朝最恐怖的机关,权力比锦衣卫还大,只对皇帝负责

  明朝是中国历史上享国时间仅次于汉、唐的朝代,明朝不仅时间长还创立了中国历史上两个之最,一、高度集权,明太祖朱元璋杀了胡维庸后,彻底废除了丞相一职,并且规定后世不得再立,这就让所有的权力都集中在皇帝一人手中了,形成了高度的集权;二、明朝建立之初,太祖朱元璋建立了锦衣卫,锦衣卫的职能是监督缉拿臣民,说穿了就是一个特务机构。开创了特务治国的先河;

  虽然明初时,朱元璋以设立锦衣卫,锦衣卫的职能也是监督缉拿臣民,朱棣觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便,于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中,一些宦官出过很大力,所以在他心目中,还是觉得宦官比较可靠,而且他们身处皇宫,联系起来也比较方便。于是朱棣一反太祖朱元璋关于宦官不得干预政事的禁令,重用宦官。

  永乐十八年,明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量,决定设立一个称为“东缉事厂”,简称“东厂”的新官署,命所宠信宦官负责管理,这是一个明朝历史上最恐怖的机关。东厂权力在锦衣卫之上,还有监视锦衣卫的意图,东厂只对皇帝负责,不经朝廷批准,可随意监督缉拿臣民,东厂建立更深的背景是加强中央集权。但明朝宦官干政就从这开始。

  明代东厂大堂入内即可见大幅岳飞画像,提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵,堂前还有一座“百世流芳”的牌坊。可惜东厂在实际办案中完全背离了这个初衷。真不知岳武穆在天之灵看到这些会做何感想。东厂探子每天在京城大街小巷里面活动,并非完全为朝廷办事,更多的是为自己谋私利。他们常常罗织罪名,诬赖良民,之后就屈打成招,趁机敲诈勒索。到了明中后期,东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国,连远州僻壤,也出现了“鲜衣怒马作京师语者”。

  东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主,是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任,其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”,简称“提督东厂”。明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾统领东厂。其实在明代还设立过其它的特务机构,如西厂、内行厂等,其性质、功能都是一样的。

  东厂的侦缉范围非常广:一、朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯,东厂都要派人听审。二、朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班,监视官员们的一举一动。

  东厂有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报,对于那些地位较低的官员,不经刑部或大理寺审判,东厂可以直接逮捕、审讯;而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的官员,东厂在得到皇帝的首肯后也能够对其执行逮捕、审讯。

  东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理,而且在侦缉行动上制订了相当严密的制度。如每月初一东厂都要集中布置当月的侦缉工作,厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。在文献记载中可以发现,东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为“听记”,在各处地方官府访缉者名为“坐记”,还有某位官员有何举措,或某城门捕得要犯,胥吏记录上报东厂者名为“打事件”。

  明代的刘瑾、魏忠贤等专权的宦官,大多倚靠锦衣卫、东西厂、等类带有特务性质的专设监察机构,不断陷害、诬杀正直大臣,多用酷刑,魏忠贤的党徒拷掠杨涟、左光斗等正直官僚,用尽酷刑。

  东厂建立初期客观上有反腐败的效果,极大的加强了皇权。但东厂更产生了极为恶劣的历史影响。一、越过正常的官僚机构,进行特务活动,存在大量阴暗面,人为制造了大量的冤假错案。二、为宦官专权提供了条件,但在明朝宦官只是皇帝权力的延伸

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  由于东厂镇压的手段极其残酷,且有因向皇帝邀功或其私利而为之,所以容易制造大量的冤假错案,以致于东厂在明代社会上的口碑极差。最终东厂随着明朝的灭亡而进入到历史的垃圾堆里。