古代的荆州和襄阳，为什么一直是兵家必争之地？

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　　荆州是西南政权统一全国的两大出口之一。此出口的关闭标志着蜀汉只能从北面多山地形出发，出秦川来争夺关中、陇西，技术难度大大增加。加上前面的损失，几乎不存在统一全国的可能性。而襄阳南郡属于荆州腹地，南郡是三面环水，在长江以北，汉江以南，不缺水，土地肥袄。

　　从经济上面来说，就是一个相当好的自给自足的地方，而且古代交通不便，不可能架一座桥，用船极易被发现，所以那里相当有一道天堑阻挡了敌人，而且入川只有从南郡走，通过夷陵，白帝城沿长江这些路，所以从南郡走是非常方便的。

　　荆襄地区军事地理概论

　　荆州（现江陵）位于长江中游江汉平原，以境内婉蜒高耸的荆山而得名。境内地势西高东低，低山、丘陵、冈地、平原依次过渡，微缓倾斜，主体是长江及其支流冲积而成的河积、湖积平原。海拔在20～50米之间。东晋时期荆州版图最广，北接大巴山，地跨湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川六省。宋之后，荆州辖区渐狭，基本限于湖北省境内。长江横贯东西，连接吴蜀，流经荆州由大江入湘、入赣，亦无不便捷；汉水由江夏透逸而北以至西北，自襄阳西北行入汉中、关中，北行入南阳、洛阳，或水或陆，皆有通道。

　　襄阳介于秦岭山地与江汉平原的中间，上游大部是山地，山间颇多小盆地和峪口；下游则湖泊连绵，地势低洼。北当汉水之曲，与樊城隔水相对。南有岘山，西南列山如屏，群峰对峙，地势险峻。

　　由于襄阳具有枢纽地位，历代王朝都以占襄阳为握有战略上的主动权。桓温、刘裕、岳飞、吴拱等都曾藉襄阳而有所作为，李纲、陈亮等人也曾建议经营襄阳。西晋灭吴，隋灭陈，蒙古灭南宋都大大得益于对襄阳的控制和经营；曹操、苻坚、拓拔宏也曾试图争襄阳而图江南。荆州在襄阳之东南部，又是东南防御工事的上游要地。三国时期为争荆州而展开的几场大战，正是因为荆州的战略位置而引起的。

　　当时的荆州包括今天的湖北、湖南等省的一些地区，辖长江南北二十多个郡，处于三国的交接地带，地理位置比以往历史上任何时期都重要。该地区资源丰富，人口密集，经济发达，是兵源、粮源的重要供应基地，故成为魏、蜀、吴三国反复争夺的地区。

　　而刘备之所以能崛起于群雄逐鹿的汉季，与占据荆州这一要地有关。在遇诸葛亮之前，刘备事业屡起屡仆，重要原因即在于他没能占据一块战略地位重要的地盘，缺乏建立与巩固政权的地理空间基础。而后，诸葛亮在隆中为其规划方略使他茅塞顿开，从而把占据地理位置重要的荆、益二州作为立国要策之一。

　　荆州既可以与汉中形成对魏钳形攻势；也可以顺江而下，直捣东吴。其对于蜀汉政权的生存与发展至关重要，一旦失去它，即被限制在长江三峡以西的巴蜀一隅，只有守之余地而无攻之优势，当然也无法完成兴复汉室大业。正因为如此，刘备在赤壁之战“借”得荆州之后便苦心经营，并派关羽重兵把守，但最后却不慎丢失。

　　荆州失守，使这一维持蜀汉与曹魏、东吴鼎立的支撑倾倒，从而打破了战略格局的平衡态势，并构成了蜀汉政权由盛到衰的转折点。自刘备丢失荆州、夷陵兵败以后，蜀国尽管有诸葛亮的神机妙算，六出祁山，姜维秉承遗训，九伐中原，但都无力回天，而以失败告终。究其原因，一方面是由于魏、蜀国力悬殊，二是丢失了荆州这一生死攸关的战略要地。

　　然而，以襄阳图江陵容易，以江陵图襄阳难。何也？以襄阳来看，所谓“铁打的襄阳”，是指它有坚固的防御工事，并易守难攻。荆州的防御工事并不逊色于襄阳多少，却没有襄阳的地理优势。以襄阳攻荆州，水陆两路，襄阳都处于高势，拥有上游攻下游、山地俯瞰平原的优势。而荆州地处平原，既没有居高临下的优势，又没有善于山地作战的士兵。襄阳兵力正是利用了三峡上游水道及宜昌地区的山地屏障，才具有攻打荆州的优势的。

　　明末清初著名学者顾祖禹，写过一部著名的历史军事地理名著《读史方舆纪要》，在这部书中，他是这样阐述荆襄地区的战略关系的：昔人亦言荆州不足以制襄阳，而襄阳不难于并江陵也。三国争荆州，吴人不能得襄阳，引江陵之兵以攻魏，辄破于襄阳之下。梁元帝都江陵而仇襄阳，襄阳挟魏兵以来，而江陵之亡忽焉。五代时，高氏保江陵，赖中原多故，称臣诸国，以延岁月。宋师一逾襄阳，而国不可立矣。蒙古既陷襄阳，不攻江陵，而攻两部也，亦以江陵不足为我难也。

　　荆襄战略地位形成的地理基础

　　分析构成荆州重要战略地位的因素，主要有三：一是有山川之险。江陵先后有楚、梁、后梁、南平在此建都，作为都城历时500余年，较之“十朝古都”南京，“七朝古都”开封，并不逊色。江陵南有长江天堑，北有襄阳之蔽，东有武昌之援，西有夷陵之防，地势险要，进可以攻，退可以守。二是有经济后盾。古谚云：“两湖熟，天下足、”对江陵而言，这里土地沃野，具有丰足的农产和水产。富饶的物质资源，给江陵提供了充足的兵粮。三是有交通之便。顾祖禹称：江陵“控巴夔之要路，接襄汉之上游，襟带江湖，指臂吴越”。

　　从江陵逾江而南，可经洞庭湖溯湘水至岭南，溯长江而上可通巴蜀天府，顺长江而下可达吴越，北有大道，经鄢、邓、宛可出方城，直抵中原。交通上贯通南北，左右东西的优势，赋予江陵以中心辐轴的地位。

　　襄阳，既是东西之间的联系枢纽，又是南北之间的一个重要接触部。它处于南阳盆地的南部，依托湖北，通过汉水和长江，东连吴会，西通巴蜀；由南阳盆地，可以北出中原，可以西入关中，还可以汉中而联络陇西。襄阳又处水陆交通要冲，东道武汉。西控商洛，北通南阳，南蔽江陵，进之可以图中原，退之可以固东南。在军事上，襄阳“北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越”，向被称作“天下之腰臂”，自古为兵家争夺之地，战事频仍。