历史

世间只有一人,能让慈禧迎大神、铺红毯、烧龙船!

  晚清时期,慈禧太后对京西妙峰山的碧霞元君信仰习俗颇为青睐,曾派官员前往该地进香,也曾多次诏令该地一些擅长技艺表演的香会到颐和园进行表演,以为娱乐。

  同治时期,慈禧太后以为同治帝祈神治病的名义前往妙峰山进香。因为民间盛传四月初一日的妙峰山惠济祠第一炷香灵验,慈禧太后设法上了第一炷香。据说,她曾“先期预诏庙祝,必俟宫中进香后,始行开庙,谓之头香”。

  当时的宫词所云“昨夜慈宁亲诏下,妙高峰里进头香”

  即言此事。她还为惠济祠赐匾三方,即“慈光普照”、“功侔富媪”、“泰云垂荫”。虽然慈禧太后虔心为同治帝祈求神灵护佑,但这位小皇帝的病情仍不见好转。

  同治十三年(1874)十一月,同治帝病情恶化。经过数位御医调治,仍不见起色。无奈之下,慈禧太后将作为碧霞元君侍神的痘神娘娘迎到养心殿,宫内铺上红地毯,贴上红对联,渴望得其眷顾。

  当月十五日,慈禧太后和一些官员、内侍又恭送痘神娘娘于大清门外,“典礼极隆,仪卫甚盛”

  ,焚烧了纸扎的龙船,他们期盼痘神娘娘升天而去时带走同治帝的水痘,平安度过此劫。

  此时,他们已无暇顾及“痘神”的“淫祀”之嫌。但这无济于事,同治帝于十二月初五日死于养心殿。

  同治帝死后,慈禧太后不曾再派官员前往妙峰山进香。据伴随两年的德龄公主回忆,慈禧太后晚年最信奉佛教的观音菩萨。她曾对德龄说:

  “当我祈祷的时候,当然是很虔诚的,不象你们女孩子们,匆匆忙忙的磕过一个头,便算尽了责任。”

  对她而言,妙峰山的碧霞元君不及观音菩萨灵验,该地的香会活动更多地是给人以娱乐观感。

  光绪时期,信奉碧霞元君的慈禧太后对妙峰山的行香走会颇感兴趣。为了在四月初八日这一天观看妙峰山的香会演出,慈禧太后于光绪二十三年(1897)在颐和园中修建了眺远斋,以便于观赏经过颐和园北宫门的各路香会。

  此外,她还特地传旨命一些有特色的香会在北宫门外表演。“光绪廿二、廿三、廿四年,慈禧太后传看各种皇会十二顶。表演团体七十余堂,会众近三千人。”

  所谓“皇会”即受过清廷皇封或差遣表演的香会。

  自光绪十九年(1893)至庚子国变前夕,慈禧太后每年四月初都要在颐和园观赏妙峰山香会的表演,由总管内务府大臣文照、坐办堂郎中祥年等人负责安排。据金勋统计,当时奉懿旨进园承差的“皇会”有70多家,会众近3000人,表演项目12种。