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明朝和清朝相比,哪一个朝代更好一些

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  由于《明朝那些事儿》的热卖,社会上出现了一大堆的明粉。

  由于宫廷辫子戏的热映,社会上出现了众多的清粉。

  那么,作为中国古代封建王朝的最后两个朝代,明朝和清朝,我们应该如何去客观的看待它们呢?如果硬要把二者作比较的话,哪一个朝代更好一点呢?

  先说明朝。

  明朝,是中国历史上最后一个由汉族建立的帝制封建王朝。明朝的政治制度是高度的中央集权制,最高权力在皇帝。胡惟庸案后,朱元璋干脆废除了丞相制度,废除中书省,六部直接对皇帝负责。后来,虽然设置了内阁,但内阁的作用只是皇帝的顾问,六部的权力也比较弱。皇帝是独掌乾坤的最高权力者。后来的满清帝国的政治制度就非常接近此种制度。到了仁宣(仁宣之治)之后,因为当时明朝文官治国的思想开始逐渐浓厚,具体的行政权向内阁和六部转移。同时还设有监察机构和特务机构,加强对全国臣民的监视。在地方设立三司,加强地方管理。

  锦衣卫

  明朝的经济还算活跃,但已经开始走下坡路。明代初期就开始推行海禁政策,使得商业受到一定的压制。对海上贸易,明初立法严禁私人出海,违者轻则杖罚一百,重则处绞刑或斩刑。到永乐、宣德两朝至嘉靖初期,海禁稍有放松,海上私人贸易迅速发展。到嘉靖三年起又屡颁禁海律例,结果私人海外贸易完全停止,严重摧残了社会经济的发展和资本主义的萌芽。

  明朝的文化还比较繁荣,首先,宋明理学也在明朝达到完善。

  文学方面,中国小说史上的四大名著中的《西游记》、《水浒传》、《三国演义》就是出于明朝。冯梦龙编辑的三部白话短篇小说集“三言”(即《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》)也在中国文学史上占有很重要的地位。

  明朝的科技高峰在于徐光启等士大夫开启的“西学东渐”。徐光启毕生致力于数学、天文、历法、水利等方面的研究,勤奋著述,尤精晓农学,译有《几何原本》《泰西水法》《农政全书》等著书。不过,徐光启的科技知识全部来源于他的西方传教士的老师。而这些传教士虽然具有很高的文化水平,但在欧洲还不能算是一流的学者,连二流都算不上。老师不过如此,他的中国学生们的水平自然还要差些。所以,徐光启代表的大明的科技文化水平,与西方同时期比较,是有较大差距的。而且,他并没有什么真正的科学知识上的创造、创新。

  到了明朝末年,中国与西方科学技术的水平已经开始拉大。在崇祯朝,当时中国水师的战船,无论是技术水准,还是尺寸规模,或者是船载火炮(荷兰火炮可打到七八里,而明朝水师的火炮仅能打到三里),都已经全面落后于西方的荷兰。郑和时代“宝船”的荣耀已经一去不复返。

  郑成功纪念馆中的战船模型

  值得注意的是,明朝广东引进红薯进行种植,之后逐渐推广到全国,改变了中国的农业生态链,为日后乾隆时期的人口激增奠定了基础。

  明朝的民生问题是相当严重的。首先,土地兼并严重。第二,明朝的朱姓宗室的人数庞大,占用民脂民膏,激化了社会矛盾。第三,自朱元璋开始即实施严厉的海禁,逐渐与世界脱轨。

  再说清朝。

  清代是中华民族获得空前发展和历史命运发生重大转折的关键时期。入关之初,清朝的统治者曾经一度实施了比较激烈的民族压迫和歧视政策,但在汉族民众的反抗下,这种政策最终得到调整。

  到乾隆中期,中国的国土版图比明朝扩大了一倍以上。特别是对西北部广大区域的控制力度加强,胜过历朝历代。值得一提的是,乾隆对准格尔发动的灭绝战争,对中华民族有重大意义,避免了一场未来东亚文明史可能出现的巨大生态灾难。

  清朝的名义上的税率是历朝历代最低的,为5%,而明朝为40%。但清朝中后期农民的负担并不稍轻。

  清朝的综合国力在乾隆时期达到了世界前列,人口在这一时期也破天荒的达到惊人的3亿人以上(以往历朝历代绝大多数就是几千万人口,最多一亿)。

  但同时,乾隆时期的专制也达到了历史的顶点。自康熙朝开始,文字狱就大行其道,到了乾隆朝到达鼎盛。仅乾隆一朝就毁坏国学经典达六七万部,禁毁图书达十五万部,这不是单单一个朝代的损失,而是整个人类的文化损失。这也造成了朝野上下所有的知识分子都被禁锢了思想自由,剥夺了人的基本尊严,彻底沦落为君权的附庸和奴隶。从官吏到人民,其人格异化为奴隶,包括士大夫的地位、权益都比明朝要低很多,唯有皇帝高高在上。即使是被很多当代人认为是“明君楷模”的雍正,也有极其专制、残暴的一面。可以说,论专制程度,清朝比明朝更加变本加厉十倍。

  清朝还对外继续闭关锁国,和明朝一样实行严厉的海禁政策。后来面对列强船坚炮利的入侵,被迫打开国门,且连续签订了不平等条约。对于危难局势,清末的政府也做了一番认真的努力,立宪运动也是真心想搞,但是已是病入膏肓,积重难返,时间不等人,最终只能无可奈何花落去。

  那么,如果硬要比较的话,哪一个朝代更加好一点呢?

  需要量化比较一下:

  论面积:明朝400多万平方千米(算上鼎盛时期可以投射影响力的疆土,最多900多万),清朝1300万。

  论人口:明朝鼎盛时期1亿,清朝则为4亿。

  论科技和生产力:明朝中后期已经落后于西方,到了清朝,科技和生产力进一步下滑。

  论政治制度:明朝为封建专制,但出现了内阁制,可以对皇权予以有限度的钳制。而清朝为中国封建王朝专制的顶峰,等于实质上消灭了士大夫阶层的气节。

  论社会氛围:明朝有东西厂和锦衣卫,实施高压特务统治。清朝也不遑多让,有密折制度和文字狱。

  论主体民族权益:明朝是汉族人统治,对少数族群予以压迫。清朝是少数民族占据统治地位,少部分人压迫绝大多数人。

  论国民的富裕:明朝万历年间的笔记,经常有这样的记载,说民间出现了严重的攀比之风,江南松江一带的一个小市民,中午吃饭要吃二三十道菜。而作为清朝的“康乾盛世”,据外国使节马戛尔尼的回忆描述,平民阶层普遍极为贫困,即使是在京都,官员以外的人住的都是茅草屋,很多人衣不蔽体,饥肠辘辘,和乞丐一般,仅能勉强活着而已。

  论文学创作:明朝的古典文学巨著层出不穷,四大名著有三部出现在明朝。而清朝只有一部《红楼梦》,还没有写完,是残缺不全的。清诗在文学史上有重要地位,但名气和影响力不大。

  综合来看,明朝的政体制度、文学艺术和民生建设要强于清朝,清朝的疆域和人口要强于明朝。二者各有优点和缺点。考虑到民族权益问题,明朝国中占据人口绝大多数的族群政治地位较高,据此我认为明朝要比清朝稍胜一筹。