历史

向宠是诸葛亮非常重视的将领,为何演义中却极少出现呢?

  东汉末年,天下大乱。前有黄巾大起义,后有三国争霸,连续长达几十年的战乱,催生出一大批杰出的武将人才。从某种意义上说,三国时代也是属于武将的时代,这些武将们驰骋沙场、摧锋破阵,缔造了一段又一段战场传奇,他们的名字也成为三国时代的标志性符号,永久鲜活地留存在人们记忆中。

  在蜀汉武将中,五虎上将无疑是其中最为引人注目的一个群体,但他们并不能代表整个蜀国武将集群。因为五虎将的活跃时段,基本都在三国前期。到章武三年刘备去世时,闻名遐迩的五虎将已经几乎凋零殆尽,只剩下一个年迈的赵云了。换而言之,五虎将在刘备去世时,已经成为一个永远的过去式。以刘禅登基为起点,姜维、王平等一批新生代迅速崛起,成为了三国后期蜀汉对内对外战争的主角。

  对诸葛亮而言,他对蜀汉的新老两批武将的态度也有很大不同。以五虎上将为代表的老将,都是跟随刘备起家的从龙之臣,也是刘备一手提拔起来的,论资历与功劳,很多人都能与诸葛亮平起平坐,诸葛亮对他们的号召力和约束力都很有限。

  但蜀汉新生代武将们,基本都是由诸葛亮一手提拔起来的,诸葛亮在他们的心目中有着崇高的威望,对他们的指挥也更为得心应手。在新生代武将中,要问诸葛亮最重视谁最欣赏谁,很多人本能地认为是姜维。但实际上却并非如此。姜维本事再大,但毕竟出身于魏国降将,蜀国君臣对他的信任度最初还是要打个折扣的。

  诸葛亮的《前出师表》,回答了这个问题。在这篇献给刘禅的表文中,诸葛亮只推荐了一个武将:向宠。诸葛亮原话是:“将军向宠,性行淑均,晓畅军事”,“先帝称之曰能”,“营中之事,悉以咨之,必能使行阵和睦,优劣得所”,对向宠的军事才能予以高度评价。诸葛亮一生只向刘禅推荐过向宠一个武将,连姜维都未能获得这种殊荣,因此向宠可称是诸葛亮最重视最欣赏的武将。

  向宠最初是刘备帐下一个默默无闻的中下级武将,在五虎上将耀武扬威的时代,向宠很少有什么抛头露面的机会。但在章武二年(223年)的夷陵之战中,刘备遭遇空前未有的重大失败,损兵折将狼狈不堪。但在一片混乱恐慌中,向宠却临危不惧,从容不迫,指挥若定,最终他负责指挥的部队几乎没有任何伤亡,全师而返,成为夷陵之战中蜀汉唯一的亮点。

  蜀汉后期,人才极度匮乏,如果向宠真能为蜀汉长期效力,蜀汉的结局或许会因此大有不同。但遗憾的是,貌似刘禅并未把诸葛亮的话放在心上,向宠并未在日后获得重用。诸葛亮病故6年以后,公元240年,蜀汉南方蛮夷发生叛乱,向宠带兵前去平叛。在激烈的战斗中,向宠身先士卒奋勇冲杀,结果意外阵亡。由于向宠深得军心,部下士卒舍死忘生,把他的遗体抢了回来,运回蜀汉。

  遗憾的是,诸葛亮如此重视的向宠,在《三国演义》中连一次露脸的机会都没有。罗贯中只是原文抄录了一下《前出师表》,提到了一次向宠的名字,压根没给他安排一次露脸的机会,致使良将埋没不为人知。