历史

全世界都有太监,但是中国太监却独占四个天下第一

  太监,是宦官的俗称,也称阉宦、阉人、宦者、中官、内臣、内侍、内监等。

  很多同学有个误解,认为太监是中国的独家专利。事实上,远的来说,四大文明古国的古埃及、古巴比伦、古印度,甚至古希腊、古罗马都有太监。近的来说,中国的邻国朝鲜、越南、泰国、缅甸也都有过太监。

  一、欧洲的太监

  古希腊时代的宦官,来源于西亚的波斯帝国,当时有专门诱拐、阉割、贩卖幼男的商人群体活跃。到了古罗马帝国,宦官更加常见,著名的暴君尼禄曾和他喜欢的年轻太监斯波鲁斯举行了盛大婚礼。

  东罗马帝国时代,太监的势力更大,他们作为“皇帝可信任的阶层”占有了大部分部门的职权。东罗马历史上的名将纳西斯、所罗门、西米尼努斯和尼西塔斯,都是宦官。西方史学家称,东罗马时代是“太监的天堂”。

  二、非洲的太监

  古代埃及的太监历史同样悠久,大约公元前1500年时的法老图特摩斯三世就有阉割奴隶的记载。以后的漫长岁月里,宦官一直延续,寺庙的僧侣们经常买来一些幼年的男性奴隶,阉割后高价卖到王宫和贵族家里。

  甚至,在《圣经新约》中,也有使徒向非洲埃塞俄比亚的太监传福音的记述。

  三、亚洲的太监

  亚洲是宦官制度最早也是最丰富的大洲,中国之外,西亚最早的宦官大约出现在公元前6-12世纪,波斯国王大流士,一次就向巴比伦和亚述地区索要了500名阉割男童。

  阿拉伯帝国兴盛时期,宦官群体达到高峰。《阿拉伯通史》中记载,8世纪初时的阿拉伯帝国,“第一批宦官,大多数是希腊人,而且阿拉伯人是仿效拜占庭人的宦官制度的。”

  12世纪兴起的奥斯曼土耳其帝国,以后宫庞大世界闻名,来自世界各地的妃子、女奴多达成千,苏丹当然不放心让正常男性管理,而选择了丧失性能力的太监。当时,后宫里有少量白人太监,还有数百名黑人太监,共同掌管着后宫佳丽的饮食洗澡、穿衣出行等日常生活。

  古代印度的太监也曾盛极一时,他们被称为“霍查”,在林立的无数小国里,每个国王都妻妾成群,数以万计的太监伺候她们。

  中国文化圈里,古代朝鲜和古代越南也都有太监。

  朝鲜是中国的属国,宦官制度完全照搬中国。明太祖朱元璋在位时,一次就曾向朝鲜索要过太监200名。而越南古代太监也很活跃,一个叫李成杰的太监,曾经率兵攻占过中国宋代的邕州(南宁),屠杀过数以万计的中国人,被越南誉为“民族英雄”。

  四、中国的太监

  全世界都有太监,但是,唯独中国太监独占四个第一:制度最严、数量最多、影响力最大、持续时间最长。

  从夏商周时代开始,中国就有太监,到清朝灭亡足有三千多年历史。《旧唐书》说:“自书契以来,不无阍寺。”意思是自从有文字的时代,便有太监。

  中国的封建王朝时间之长、制度之严世界第一,家天下的时代,皇帝后宫三千佳丽,使得太监这一特殊群体延绵不绝。

  失去性能力的太监,性格和人格上都有不同程度的变态或者激进,他们在中国历史上扮演过太多令人难忘的角色:有赵高、张让、王振、魏忠贤等祸国乱民的政治太监,有高力士、李辅国、童贯、李莲英等权倾一时的大太监,有蔡伦、郑和等名垂青史的功勋太监。更多的太监,则是一辈子默默无闻、毫无尊严的低贱奴才。

  今天看来,中国太监的四个世界第一并没有什么光彩,但这批身心残缺的特殊人群,同样是中国历史不可或缺的见证者。