唐朝设立节度使是为了什么,李隆基为什么会给他们这么大的权力
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所谓“盛极而衰”,当唐玄宗李隆基一手开创了唐朝的极盛之世——开元盛世后,很快就遭受到沉重的打击:“安史之乱”。
长达8年的“安史之乱”,使得唐朝国力大幅度衰减,逐步由强盛走向衰败,直至灭亡。“安史之乱”的主角安禄山和史思明,在起兵叛乱时都担任割据一方的节度使。在很大程度上可以说,正是节度使的权力过大,以致酿成“安史之乱”惨剧。
唐玄宗是一个很聪明的皇帝,他25岁发动“唐隆政变”,联合太平公主,一举清除了韦后集团势力,杀伐决断,干净利落。他在位期间,提拔任用了一批贤良人士担任朝廷重臣,并恢复了唐太宗李世民建立的谏官制度,朝廷风气焕然一新,简直就是风清气正。开元盛世的军功章里,有唐玄宗的一大半吧。
那么,唐玄宗为何要给节度使那么大的权力呢?我们从为什么要设立节度使说起。
自唐朝初期以来,朝廷就面临着巨大的外敌威胁。吐蕃、突厥、奚、契丹等轮番上阵,不断侵扰唐朝边境地区。他们的做法如出一辙,基本上都是采用数千、上万的精锐骑兵,向唐朝边境发起突然袭击。骑兵具有良好的机动性,使得他们来去无踪、飘忽不定,让唐朝军队疲于奔命。往往朝廷收到敌人进攻的消息后,进行战斗动员、运送粮草、集结军队,好不容易开到前线阵地时,敌人早已跑得无影无踪了。
鉴于这种被动挨打的局面,朝廷开始在边境重镇驻扎常备军队。边境重镇的长官,就是节度使。
由于朝廷不太清楚边境的具体情形,所以由节度使负责招募军队。“好男不当兵”,愿意到边境去当兵的,一般都是无依无靠、走投无路的流浪汉和亡命之徒。他们以军队为家,终身从军,相当于职业军人。节度使掌握着他们的生杀大权,他们对节度使有着很强的依附性。长此以往,节度使就对军队拥有绝对的权力;军队也就变成了节度使的私人武装。
光是拥有一支私人武装,节度使还不足以为患。事实上,在唐玄宗以前,朝廷对节度使的权力还保持着有效约束,防止节度使坐大为患。直到唐玄宗继位后,给予了节度使两个关键性的权力,一是财政权,二是行政权。
在唐玄宗天宝年间,由于节度使无法有效解决后勤保障,影响了调动和指挥军队,降低了军队战斗力。鉴于此,唐玄宗把边境防区的财政权交给节度使,节度使可以通过收取盐税盐税,或者贩卖食盐,来获取收入,为军队提供后勤保障。
同时,为了减少行政官员对军事行动的干扰,从唐玄宗时期开始,改变“节度使与采访使”各“一人”的体制,变成节度使“一人兼领之”。以安禄山为例,他在担任范阳节度使时,还兼任河北采访使、河北道采访处置使等,军政大权一把抓。
拥有军权、财政权、行政权这3把利器的节度使,在其辖区形成了一个“风雨不进”的独立王国。皇帝也鞭长莫及。
当然,最可怕的还是安禄山。唐玄宗天宝时期,全国边境地区共有平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、北庭伊西8个节度使区,安禄山一人担任平卢、范阳、河东三镇节度使,威权之重,到达顶点。
综上所述,我们可以清楚地看到,唐玄宗之所以要赐予节度使很大的权力,实在是形势所逼之下的无奈之举。假如唐朝没有面临吐蕃、突厥、奚、契丹等外族的威胁,假如边境地区都歌舞升平、一派和睦景象,那就根本不需要在边境地区驻扎常备军队,也就不会设置节度使了。
【参考资料:《资治通鉴》《新唐书》等】