历史

揭秘:项羽为楚霸王为何四面楚歌却是他的败亡之音

  公元前202年,也就是汉五年,刘邦调集了韩信、彭越的军队会师垓下,与项羽在此进行楚汉的最后决战。项羽的军队在垓下修筑了营垒,兵少粮尽,又被汉军层层包围,项羽可谓是一筹莫展。深夜,听到汉军在四面唱着楚地的歌,项羽大为吃惊,怀疑楚地已经尽为汉有,说:“难道汉军已经完全占领了楚地吗?怎么四面都是楚国人呢?”愁闷不已情势之下,连夜起来在大帐中饮酒。看着身边的美人虞姬和跟随自己征战多年的骏马乌骓,不仅慷慨悲歌,唱道:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”虞姬和他一同唱和,项羽泪流满面,左右随从也都哭泣,不敢抬头看这位盖世英雄的悲怆面容。这段历史被凝结为一句成语——四面楚歌。

  过去学到这个词的时候有个疑惑,项羽不是西楚霸王吗?楚人应该是他的子民呀,为什么听到楚人唱楚歌他会那么害怕,知道自己大势已去而悲歌?因为这时候人们唱的楚歌,既是一种心理攻势的宣传战,又是刘邦的军队要庆祝即将到来的胜利而高歌。这一定是一曲欢乐之歌,绝不会是项羽唱的那曲悲歌。刘邦是汉王,为什么他们唱的不是“汉歌”?我不知道还有没有人有这样的疑惑,但不知道“四面楚歌”究竟是怎么回事的人却肯定会有。要想弄明白这个问题,还得从项羽、刘邦反秦起义说起。

  项羽是下相(今江苏宿迁)人,自小跟随叔叔项梁生活,项梁杀了人,为了躲避仇家,叔侄一起逃到了会稽(今浙江北部到江苏东南部一带)。陈胜起义后,六国诸侯后人和豪杰义士纷纷响应,项羽的叔父项梁也在会稽起兵。项梁令项羽杀了会稽太守,在吴中举兵起义,派人去接受吴中郡下属各县,得到了八千精兵,并自任会稽郡守,任命项羽为副将。这八千人就是所谓的八千子弟兵。

  广陵(今江苏扬州)人召平,代陈胜巡行占领广陵,广陵没有归附。于是就渡过长江,假托陈胜的命令,任命项梁为楚国的上柱国,并要求项梁带兵西进攻击秦国。项梁就带领这八千兵渡江向北进军。因为项氏世世代代为楚将,陈婴、英布、蒲将军等人都率领部队归属于他。定陶战役,项梁战死,项羽继承了叔叔的这个班底。灭亡秦国后,项羽自封为西楚霸王,定都彭城(今江苏徐州市)。

  刘邦是丰邑县(今江苏丰县)人,后来当了沛县(今江苏沛县)泗水亭亭长。在他以亭长的身份押送徒役去骊山时,很多徒役半路上跑了。刘邦估计到了骊山差不多会跑光,自己这个押送官那是必死无疑,索性把所有役徒都放走了,只带着十几个愿意跟随他的人躲藏到了芒砀山里。秦二世元年,陈胜称王,许多郡县都杀了他们的长官来响应陈胜,刘邦所在的沛县县令非常惊恐,害怕沛县人也会像其他县一样杀了他,就想主动作为,率领沛县人响应陈胜。狱掾曹参、主吏萧何等人说,你是秦朝的官吏,现在想背叛朝廷,率领沛县的人起义,恐怕不会有人听从你的命令。希望你召回那些逃亡在外的人,用他们来胁迫众人,这样就没人不敢不听从命令了。于是,县令派樊哙去叫刘邦。

  樊哙走后,县令后悔了,害怕刘邦回来会发生什么变故,就关闭城门,据守城池,不让刘邦进城,还想杀掉萧何、曹参等人。萧、曹等人逃出城来依附了刘邦。刘邦写了一封信射进城里,申明大义,说明利害,城里人杀了县令,迎接刘邦进城。进城后,众人推举刘邦做了沛县县令,人称之为沛公。此后,刘邦归于楚怀王帐下,被封为武安侯,并和项羽军(开始为宋义)分兵攻秦,约定先进入关中者为王。刘邦先于项羽进入关中,按照约定应该为王。项羽进入咸阳以后,本来不想封刘邦为王,由于害怕违约失信于天下诸侯,只好把刘邦封在巴蜀、汉中之地,为汉王。刘邦当皇帝封为列侯的大部分人,都是从沛县起义开始就跟随着刘邦,如萧何、曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等人。

  从刘邦和项羽两人的基本骨干力量可以看出,项羽的骨干班底是吴中人,刘邦的基本班底是沛县人。

  再从地域上说说。

  项羽起兵的地方吴中曾经为吴国,后被越国灭亡,至战国时期被楚国吞并,但人们仍然习惯于称这一地区为吴,其后三国时期孙权在这儿建国称帝,还是叫吴国。直到如今,这一地区人们所说的话仍然与其他地区有明显的区别,被称之为吴语系。项羽的基本班底为吴人,说的是吴语,要唱歌应该唱的是吴歌。即便是项羽本人,二十四岁跟随叔叔起事,很小就跟随叔叔到了江南(东),他自身也应该说的是吴语。刘邦所处的沛县则不同,这地区不但在语音方面和吴中地区有所区别,因为很早就为楚国所占有,人们已经习惯了把这一地区称之为楚地。这儿离彭城(徐州)很近,所以,项羽在这儿建国称之为西楚,韩信改封回老家为楚王(建都下邳),刘邦的弟弟被封在这儿也是楚王。所以,刘邦等人从小到大说的都是“楚语”,当然,这里所说的楚语,应该是以徐州为中心的东部楚语,或者是现在长江以南苏沪等地人们所指的“江北话”。从人员基本构成、地域关系、语音唱腔综合来说,汉军唱的歌是楚歌,项军唱的歌应该为“吴歌”。

  至垓下之战的时候,项羽虽然还有十万人马,但陈婴、英布这些人已经转投刘邦,他的基本骨干又回到了江东八千子弟兵那个老班底了。后来到了乌江边上,下属有人劝他过江,项羽说的是“无颜见江东父老”,因此放弃过江。由此可见,这个西楚霸王,人们是把他看做吴人的。刘邦这边,指挥垓下之战的大将韩信是淮阴(今江苏淮阴)人,参与大战的英布是六县(今安徽六安市)人,刘邦的嫡系部队将领都是沛县人,再加上陈婴是东阳(今安徽天长县)人,这些地方都应该算作是楚地,不用说,发生大战的地方垓下,是在今安徽灵璧境内,同样也是楚地,所以项羽才会发出那样的疑问:“难道汉军已经完全占领了楚地吗?怎么四面都是楚人呢?”

  还有一点,是项羽听到楚歌丧失了信心和勇气,并没有死在这儿。而是杀出了重围,来到了乌江边,因为觉得自己没有颜面面对江东父老,自杀身亡。乌江渡口在今天的安徽省和县长江边上,对面是马鞍山。长江在南京以上这地方有一段南北流向,所以,江南在这儿又被称之为江东。

  作为一个王者,项羽是一个失败者,但作为一个“战士”,项羽又可称之为一个大英雄。