历史

刘欣并不是皇子,为什么却能当上皇帝呢?

  他就是西汉倒数第二位皇帝刘欣,即汉哀帝!刘欣出身皇室,但并非皇子,他的祖父是汉元帝刘奭,父亲是定陶恭王刘康。公元前23年,刘康病死,尚在幼年的刘欣就继承了定陶王的爵位。此时的西汉正面临着一场统治危机,因为在位的汉成帝没有子嗣!公元前9年,汉成帝亲自进行了两场面试,来确定继承人。

  入选的两位“考生”分别是中山王刘兴、定陶王刘欣。按照家族辈分,汉成帝是刘兴的大哥,是刘欣的大伯。“成帝以中山王不材,又兄弟,不得相入庙”,而“外家王氏与赵昭仪皆欲用哀帝为太子”,最终刘欣成为皇太子。公元前7年,汉成帝病死,年仅19岁的刘欣继承皇位。别看汉哀帝年轻,但他早就看透了西汉的危机所在。

  汉哀帝早在封国的时候,就已经意识到西汉社会出现了种种问题,特别是在朝廷内皇权旁落,外戚王氏专权,刘氏江山摇摇欲坠。所以汉哀帝明白,外戚王氏是他最大的障碍。汉成帝的灵柩尚在宫中,汉哀帝就加封自己的亲戚傅氏、丁氏为官,目的很明确,“封拜丁、傅,夺王氏权”。

  在此期间,汉哀帝打出了“以孝治天下”的旗号,给自己的祖母傅太后、母亲丁太后上尊号。在一次宫廷宴席上,因席位问题,傅太后与王莽发生了激烈争论,汉哀帝非常果断地免去王莽大司马的职务。之后,汉哀帝又对其他王氏外戚成员进行打击,“根及况父商所荐举为官者,皆罢”,凡是王家推荐的官员,一律免职。

  汉哀帝即位之初,他用灵活多变的手段,直接将外戚王氏赶出朝廷,显示出了一定的统治才能,暂时缓解了西汉的统治危机。在扫平皇权的障碍后,汉哀帝任命师丹为大司马,进行了一项非常重要的改革,即限田限奴。应该说这项改革非常有必要,后来的王莽、刘秀都曾推行这个政策。

  可是汉哀帝触动既得利益者的利益,遭到了他们的强烈反对,最终这项改革没有完成。不过汉哀帝在位期间,还是有一定作为的,他优待大臣,对那些奉公守法、政绩斐然的,往往能够破格提拔,对那么贪赃枉法的权贵,也能予以严惩。因此史学家司马光评价,“哀帝初立,躬行俭约,省减诸用,政事由己出,朝廷翕然望至治焉”。

  不过汉哀帝在后世却被骂为昏君,特别是与董贤的“断袖之癖”。其实豢养男宠,在西汉上层社会非常流行,从汉高祖开始,包括汉文帝、汉武帝都有男宠。汉哀帝想推行改革,实现中兴,但却有心无力,因为他患有严重的肌肉萎缩疾,身体非常不好。公元前1年,25岁的汉哀帝病死,外戚王氏马上就死灰复燃,西汉走上灭亡之路。